「だれでもイエスが神の子であることを認めるなら、神は彼らのうちに生き、彼らは神のうちに生きている。 それで、私たちは神が私たちに対して持っておられる愛を知り、それに頼るのです。 神は愛である。 愛に生きる者は神の中に生き、神は彼らの中におられる…神がまず私たちを愛してくださったので、私たちは愛するのである。” 1ヨハネ4:15-16,19（NIV）

あなたは、神があなたを愛していることを知り、信じていますか？ それは難しい質問であることは承知しています。 それはキリストにおける私たちのアイデンティティが始まるところであり、私たちが神の愛を信じ、頼ることから始まるので、尋ねる価値があるものです。

長い間、私は神がどれほど私を愛してくださっているのか、よくわかりませんでした。 頭では分かっていても、どういうわけか、それを本当に経験するためには、それにふさわしい部分がなければならないと想像していました。 私は神様と一緒に部屋にいるだけで祝福されていると感じ、食卓で神様の隣にいる価値があると感じることはほとんどありませんでした。 結局のところ、彼が私に注目し、ましてや最愛の友人として敬うべき私は誰なのでしょうか？

神との関係が深まるにつれ、神は私に帰属意識を与えてくださいました。 神は誠実さを通して、私を本当に激しく愛しておられることを示されました。 その時、私は日常の大小の物事の中に、主の愛の証拠を見るようになりました。 キリストのおかげで、私は自分自身をキリストの目を通して見るようになり、贖われ、完全にされたキリストの最愛の娘として自信を持つことができました。

私は聖書の中の使徒ヨハネの物語から、インスピレーションを受け、励まされ続けています。 彼は神が愛される者としての自分のアイデンティティを本当に受け入れた人でした。 実際、ヨハネは福音書の中で何度も自分のことを「イエスに愛された弟子」と表現しています。

その大胆な発言は、少し奇妙で、もしかしたら少し自己中心的にさえ見えるかもしれません。

ヨハネの中心的なアイデンティティ、彼が自分自身を見て、世界とどのように相互作用するかは、完全にイエスとの関係に基づいていたのです。 私たちは常に、自分の人生を決定づける愛や影響が何であれ、それに自分の人生を委ねますが、ヨハネにとっては、イエスが彼の人生における決定的な影響でした。

この一つの例は、イエスが弟子たちと話しているヨハネ13章23節にあります。 ヨハネがイエスのすぐ隣に座っていたことが書かれていますが、これは一見すると、少し大胆に見えたかもしれません。 しかし、ヨハネは自信を持ってイエスの足元に座っていたのです。なぜなら、彼は自分がそこに属していることを知っているからです。 彼は、イエス様が自分に対して持っておられる愛を信じ、頼りにしているのです。 ヨハネは自分のアイデンティティがどこにあるのかを確信しているのです。 彼はイエスに最も近い席を選びますが、それはそこがイエスに愛された者としての自分の居場所だからです。

私は最近、「イエスに愛された弟子」という言葉について、とても素晴らしいことを学びました。 この「愛された」というギリシャ語は、文字通りには、イエスが愛し続けている弟子と訳すことができるのです。 私たちに対するイエスの愛は条件付きではありません。 過去形でもなく、毎朝新しいのです。 それは常緑樹であり、揺るぎないものです。

私たちがオーバーコミットしてもアンダーディリバーしても、イエスと言おうがノーと言おうが、すべて正しくてもすべて間違えても、私たちはイエスが愛し続けてくださる存在なのです。 私たちは毎日、”彼はまだ私を愛しているのだろうか？”と考える必要はありません。 答えはいつも、”Yes！”です。 さあ、そこに行って、イエスの隣に座りなさい。あなたは、イエスが愛し続けている人なのですから。 なぜなら、あなたはイエス様が愛し続けている人だからです。イエス様の愛を変えることはできませんし、失うこともできません。 神は愛であり、私たちは神に愛されているのです。

私たちが自分自身をこのように、イエスが愛し続けている者として見るようになると、すべてが変わります。 イエスとの関係が私たちの人生に決定的な影響を与えるとき、他のすべての決定は、大きくても小さくても、すべてそのフィルターを通して行われるのである。

ヨハネ4:19には、「私たちが愛するのは、イエスがまず私たちを愛してくださったからです」とあります。 私たちの神への愛は、神に私たちを愛させることから始まる。 神の愛が私たちの存在そのものに染み込むとき、それは私たちを変えます。 神の愛を信じ、頼るとき、私たちは状況を超越した平安と喜びを見出します。 それは、私たちのアイデンティティと、この世界での生き方を定義し、形づくるものです。 それは私たちに安心と自信を与えてくれます。 それは、私たちの人生を築くための確固たる土台となります。 私たちが神の根本的な愛を経験するとき、それはすべてを変えます。

あなたは神に愛されています。 それはあなたが誰であるかということである。 神はあなたを創造し、あなたをご覧になり、あなたをとても愛しておられます。 そのことを信じ、神と時間を過ごし、神の愛に信頼し、頼ることを学びましょう。 彼は決してあなたを裏切ったり見捨てたりはしません。 神はあなたの人生の細部に至るまで前もって計画し、あなたを養ってくださるのです。 神に愛された者として、神の隣の食卓につきなさい。 神は、あなたがいつもいるべき場所として、あなたが神の近くにいることを喜んでおられます。