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なぜ耳垢ができるのでしょうか？

耳垢は、頭の外側にある耳の肉厚な部分と中耳の間にある外耳道という部分で作られます。 耳垢のことを医学用語では耳垢といいます。

ワックスには重要な働きがあります。

• 外耳道の防水ライニングとして機能し、感染の原因となる細菌から外耳道と鼓膜を保護
• ゴミやほこりなどの粒子を閉じ込め、鼓膜を傷つけたり刺激したりしない

ワックスが外耳道から耳の入り口まで入っていきます。 そして、シャワーや入浴時に外れたり、耳から出たりします。 ほとんどの人の場合、外耳道は常に耳垢を作っているので、常に十分な耳垢が入っています。

耳垢は除去する必要がありますか？

一般的に耳垢は自然に落ちるので、除去する必要はありません。 子供の耳に何かを入れることは、感染症や外耳道や鼓膜を傷つける危険性が高くなります。 綿棒や綿棒は他の用途に使えるかもしれませんが、耳垢の除去には使わないでください。

耳垢が多い人もいますが、一般的に耳垢は必要な量だけ作られます。 まれに、子どもの耳垢が多く作られることがあります。 特に指や綿棒などで押し込むと、耳垢が溜まって外耳道を塞いでしまうことがあります。 医学用語では「耳垢栓塞」、口語では「ワックスプラグ」と呼ばれています。 聴力に影響があり、不快感や痛みを伴う場合は、医師が耳垢を取り除きます。

たとえ安全で効果的だと言われている治療法でも、親や子供が自宅で耳垢を取り除こうとするのはよくありません。

保護者ができること

お子さまが耳の痛みや不快感を訴えたり、耳の中に耳垢が見えたら、耳の外側を拭いて取り除いてあげるとよいでしょう。 ただし、綿棒や指などで耳に突っ込まないようにしましょう。 外耳道や繊細な鼓膜を傷つけたり、耳垢に衝撃を与える可能性があります。

耳垢を除去する治療法を使用する前に、必ずお子様の医師に確認してください。

いつ医師に連絡すればよいのですか?

• 耳の痛みや不快感（耳が詰まった感じ）
• 聴覚障害

乳幼児では、耳を触ったり、耳の中をいじったりすると、聴覚障害のサインである可能性があります。

医師は時に耳垢を除去する必要があります：

• 痛み、かゆみ、不快感を引き起こす場合
• 聴覚を妨げる場合
• 他の問題を除外するために鼓膜をよく見るため

耳垢除去は通常医師のオフィスで行われています。 お子様には多少の違和感があるかもしれませんが、ワックス脱毛は通常、痛みを伴わないものです。 子供がじっと寝ていられない、あるいは医師に協力できない場合、ワックス除去は手術室で行われ、子供は全身麻酔を受けます。

医師はワックスを除去するために、次のような異なる手順を用いることがあります。

• この目的のために作られた特別な器具で引っ張る、抜く、吸引する
• 温水で引きずり出す。 耳垢を除去する前に、医師が外耳道に点耳薬を入れて、耳垢を柔らかくし、分解することもあります。 または、ワックス脱毛の診察の前に、ご自宅でこれらの点滴をしていただくこともできます。

ワックス脱毛は数分しかかかりません。 感染の兆候がある場合、医師は抗生物質の点眼を処方することがあります。

他に知っておくべきことは？

コーンセラピーは、耳垢除去の家庭薬として人気を博しています。 しかし、安全性や効果は証明されておらず、危険な場合もあります。

コノセラピーでは、先細りのろうそくの先を外耳道に挿入し、ろうそくのもう一方の端に火を付けます。 火と円錐が真空を形成し、蝋を引き出すというものです。 しかし、家庭でこの方法を試すことは、次のような高いリスクを負うことを意味します。

• 外耳道を焼く
• 鼓膜に穴を開け、聴力を永久に損なう恐れがある

子供の耳や聴力に不安があるときは、医師に連絡してください。

審査日：2019年8月。