南アフリカの海岸にダイオウイカが漂着したとき、ある女性の最初の直感はその命を救うことでした。
「最初は、ただ海に戻してあげたいと思いました」と、ケープの町のAdéle GrosseさんはLive Scienceに電子メールで語りました。 「よく観察してみると、それは死んでいたのです」
ダイオウイカ (Architeuthis dux) のような目撃例はまれであり、通常、数年に一度しか起こらない、とワシントン DC のスミソニアンの国立自然史博物館の無脊椎動物学者である Michael Vecchione は述べています。 このイカの発見には関わっていないMichael Vecchione氏は、Live Scienceにこう語った。
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グロッセさんは、6月7日に南アフリカ南西部のブリタニア・ベイのゴールデン・マイル・ビーチで、夫と朝の散歩中にダイオウイカの遺体を発見したという。 「いやはや、最初にそれを見たときは、本当に息をのみましたよ。 「正直なところ、それは壮大な先史時代の動物のように見えました」
ダイオウイカがどのように死んだのかは不明ですが、「前夜に大きなうねりがあり、そのうねりが早朝にこの美しいイカをビーチに打ち上げました」とグロッセ氏は述べています。 「私たちは噛み跡や傷を探しましたが、本当に何も見つけることができませんでした」
ソーシャルメディアにいくつかの画像をアップロードした後、FacebookとInstagramで#SeaLoveLightページを運営しているGrosseは、南アフリカのイジコ博物館の海洋無脊椎動物キュレーターのウェイン・フローレンスとつながることができた。 そのため、このような事態が発生したのです。 (330キログラム)と推定されます。 これは、王立協会Bジャーナルの2013年の研究によると、メスは60フィート（18メートル）までの長さに達することができるダイオウイカとしては、実際には短い方です。
その研究によると、その大きさの物語が、船を沈める伝説的なクラーケンや、作家ジュール・ベルヌの1869年の連載本「海底二万哩」に描かれた殺人生物に影響を与えたA・ダックスを見ることはとても稀なことです。 ダイオウイカが自然の生息地で目撃されたのは2004年、初めてビデオ映像が公開されたのは2013年のことだった。 ちょうど昨年、別のクルーが史上2度目となるダイオウイカの生きた姿を撮影しました。
この巨体を取り巻く謎はまだたくさんありますが、科学者は長年にわたっていくつかの豆知識を学びました。 たとえば、この巨大な生物は通常、水面下約 600 ～ 1,000 m にある海底峡谷や、大陸や島が深海に傾斜している場所にたむろしていると、Vecchione 氏は述べています。 2013年の研究によると、これらの地域には、魚や他の頭足類（イカ、タコ、イカ、オウムガイを含むグループ）、さらには他のダイオウイカなど、巨大生物にとって豊富な食料がある可能性が高いそうです。 これら10本の付属肢のそれぞれは、強力な吸引力を持つ鋸歯状の吸盤で覆われている、とVecchioneは述べています。
ダイオウイカはあらゆる動物の中で最も大きな目を持っていますが、イカが死ぬとたいていスカベンジャーが目を傷つけてしまうため、この巨大なのぞきめを研究することは難しいのです。 (Image credit: Adéle Grosse)
Grosse の写真では、この脚が白い円筒形の体の部分を取り囲んでいます。 これはイカのくちばしで、イカが死んだときに筋肉の弛緩によって飛び出した可能性が高いと、Vecchione氏は言います。 イカは食べるとき、くちばしで獲物の小さな破片を噛み砕く。 「食道は脳の真ん中を通っているので、脳を通過するのに十分な大きさになるように、食べ物の断片を噛み砕く必要があるのです」と、Vecchione氏は指摘します。 “長年の疑問の1つは、ダイオウイカの種がいくつあるのかということだ “と彼は言った。 2013年の研究では、異なる個体から採取した43の組織サンプルの分析から、ダイオウイカの種は1つだけであることがわかりました。
今回見つかったイカは、アフリカで最大のダイオウイカのコレクションを持つイジコでの20番目のコレクションとなる予定です。 イジコ最大のイカの体長は30.5フィート（9.3メートル）で、今回新たに加わったイカの2倍以上であると、同館は声明で述べている。
- ギャラリー。 地獄の吸血イカ
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オリジナルはLive Scienceに掲載されています。
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