道を歩くときにパートナーと手をつなぐ、一日の終わりに帰宅するときに抱き合う、そんなことが健康によいとは意外でしょうか？ また、車の中で隣の席になったとき、彼の太ももの上や首の後ろに手を置くのはどうでしょう？ 彼女がキッチンテーブルで朝のコーヒーを飲んでいるとき、不意に彼女の肩に手を置いたり、後ろから腕で包んだりすることは、あなたにとって、総合的な健康を育むことになることをご存知でしょうか？

研究の結果、私たちの生活の中で、理解され、受け入れられ、大切にされていると感じる親密さが、身体的・感情的な健康全般に強く影響することが分かりました1。 親密さは、会話中の相手の反応の良さ、共感の存在、親切心や寛大さ、さらに-これは見落とされがちですが-身体的な触れ合いの継続的な経験など、多くの要因から築き上げられます。 また、タッチは生理的な効果ももたらします。 ある研究では、手をつないだりハグをしたりといった身体的な触れ合いを多く楽しんだ日、パートナーはストレスホルモンであるコルチゾールのレベルが低いことがわかりました2（コルチゾールのレベルが高いと、心拍数や血圧が高くなることが分かっています）。 研究者たちは、満足感、リラックス感、注意力など、身体的な触れ合いから生じるポジティブな感情が、コルチゾールレベルの低下に直接つながると考えています。 別の研究では、何日かにわたって身体的に親密な行動が増えると、その後、身体的な問題（背中や筋肉の痛み、頭痛、不眠、胃の不調、発疹や皮膚の炎症、病気や怪我）の症状が減少することがわかりました3。3番目の研究では、定期的かつ繰り返し身体接触を行うと、オキシトシン（鎮静、健康増進のホルモン）が増加し、パートナー双方のコルチゾール値が低下、夫の血圧は低くなることがわかっています4。

タッチはすべての関係において幸福感を高めると思われますが、セックスの役割が低下している長期的な関係においては特に重要かもしれません。 ハグやギュッと抱きしめ、手を握り、ランダムに触れるなど、性的ではない性質の身体的接触は、親密さを維持するための効果的な経路となり、多くの恩恵をもたらすのです

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