何十年もの間、2体のミイラが大英博物館に秘密を隠して置かれていた。 ゲベレイン男Aとゲベレイン女と呼ばれる古代エジプトのペアは、最近、体に最も古く知られた造形芸術の刺青があることが発見された。 紀元前3100年頃、初代ファラオがこの地を統一する以前から、人々は野生の雄牛やバーバリーシープなどの図形を体に永久的に刻んでいたのである。 ゲベレイン女史の上腕と肩には、蛇のようなS字型の図柄の刺青が並んでいるのも興味深い。

この二人の秘密は、形象的な刺青の起源が5千年前までさかのぼることを明らかにした。 この発見をした研究者は、印は身長、勇気、超自然的な知識を意味すると考えています。

今日でも世界中で、私たちは自分の皮膚をキャンバスにし、特定の文化的文脈で個人的、精神的、または儀式の意味を豊かに伝えているのです。 「タトゥーは人類最古の文化的表現の1つであり、アイデンティティや通過儀礼、宗教的信念、霊や祖先とのつながり、薬物療法や死後の世界など、先住民文化の他のあらゆる側面と典型的に結びついています」と人類学者のラース・クルタックは述べています。 しかし、私たちは複雑な現代の状況の中で社会的な存在であるため、人がいつ、どこで地図を見るかによって「伝説」は変化する。 内部の」伝説を持たない外部の人間がその記号やイメージをどう解釈するか、あるいは数千年後にどのような意味を与えられるかは予測不可能だ。

人類学者テレンス・ターナーの目には、身体の表面は「社会的自己の境界線」として機能しているように映っています。 タトゥーと同様に、ピアスは美の形、自己表現、そしてステータス・シンボルとして機能してきた。 また、一種の保険的な意味合いもあった。 16世紀から17世紀にかけてのイギリスでは、一部の貴族が自分の富を誇示するためにピアスをつけていた。 また、船乗りは埋葬のために、死んだら外せるイヤリングを身につけることが知られていました。 最近では、第二次世界大戦後、欧米のゲイ・サブカルチャーの間でピアスが増え、パンク時代には安全ピンまでピアスとして使われるようになり、安全ピンをおむつ用にしか持っていなかった人たちは大いに驚きました。

文字やデジタルによる歴史的記録がないため、未来の考古学者はこれらの地図を理解する上で複雑な作業を強いられるだろう。 ピアスの人気は、ファッションと同じくらい簡単に変化します。 かつては受け入れられなかったものが標準となり、その逆もまた然りである。 このような身体の変化は、真の意味での「文化」、つまり、完全に理解されることもコントロールされることもない態度、信念、アイデンティティの継続的な進化を示すものである。

ピアスやタトゥーは、身体をより社会的に人間らしくする一連の身体的改造のうちの2つに過ぎない。 一時的なマーキングやアクセサリーは、特定の文化的イベントや儀式を記念することがあります。口紅、ヘナのハンドペインティング、ペニスのひょうたん、キルトはすべてそのよい例です。 口紅、ヘナのハンドペイント、ペニスのひょうたん、キルトなどがその例である。また、永久的な改造、すなわち性器切除や傷跡をつけることは、しばしば大人への第一歩のような長く続く変化の合図となる。 しかし、鋭いナイフで腕に傷をつけることと、ピアス銃で耳に穴をあけることは、本当に違うのだろうか。

階級や時代、文化の変化を超えた身体改造の最も深い例の1つが、足縛りである。 この習慣は、10 世紀の中国の宋のエリートたちの間で生まれた。 19世紀には、中国の少女と女性の約半数が足を縛られるようになり、社会階層を越えて広がりました。 三尺金蓮」と呼ばれた彼女たちは、痛みや移動の制限にもかかわらず、清朝時代（17世紀～20世紀）の美の基準を打ち立てたのである。

その人気にもかかわらず、足縛りは1912年に初めて禁止され、文化の交差点にいる女性たちに不利益を与えた。 かつて美と女性の結婚適性を定義していた習慣は、時代遅れになっただけでなく、女性の服従を象徴するものとなったのです。 もう一度、地図の伝説上のシンボルがその意味を変え、社会的景観の地理が永遠に変容した。

時代を通じて進化する文化媒体としての身体改造は、ラブレット（口唇板）にも見ることができる。 この装飾品は、下唇または上唇の皮膚に穴を開けて装着し、そこから突き出している。 8000年の歴史を持ち、大陸を越えて独自に発展した形跡があるラブレットは、エチオピアのムルシ族、ブラジルのアイモレ族（ボトクド族）、北米のトリンギ族やハイダ族など、世界各地で見ることができる。

骨、木、象牙、ガラス、金など、その土地にあるさまざまな材料で作られており、リッププレートの正確な意味は文化によって異なる。 たとえば、歴史的には、トリンギット族とハイダ族では、社会的な成熟、成人、生殖能力を象徴していた。 最近では、ムルシ族の場合、観光がこの習慣の存続に影響を与えたと主張する人もいます。 時が経つにつれ、リッププレートは本来の文化的意味から切り離され、代わりに経済的利益を得るために披露される文化的衣装へと変化していったのです。

身体改造の社会的受容性に関する規範の変化は、社会的および倫理的に注目すべき意味を持つ。

人間は今や、思考だけで義肢を使用できるようになった。 実際、義肢の使用に関するいくつかの社会的な認識は急速に変化しています。 かつて切断者は汚名を着せられたが、今では多くの人が力を得ている。

テクノロジーの効果が高まる中、人工的、技術的な手足や器官の統合が、私たちが本来の姿を覆すことを選択するほど既存の生物学に対して社会的優位性をもたらす時代が来るだろうか。 もしそうだとしたら、それは、何世紀にもわたって中国で足を折られた何百万人もの女性と何ら変わらないのでしょうか。

これらの質問は、人々が完全に参加し、社会の構造に溶け込んだままでいるための能力に影響を及ぼします。 3Dプリンターによる義肢、人工知能によるカスタマイズされた手足、そして最近のバイオニクスの開発を通じて、身体的に、したがって社会的に人間であることの意味は変化するでしょう。

未来の身体改造は、社会的規範が人間を越えて強化される技術的風景となるのでしょうか。 それを知るために、第二部「機械としてのあなたの身体」

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