この研究結果は、主要な定期刊行物「Journal of Biological Chemistry」に掲載されたもので、花粉タンパク質は鉄と結合することができるという。 もし、このタンパク質が鉄を含まないままであれば、アレルゲンとなるのです。 この鉄分の不足は、環境による影響と考えられる。 3925>

アレルギーの原因となる単一のカバノキ花粉タンパク質

最もよく知られたアレルゲンの1つは、カバノキ花粉（Betula verrucosa）のいわゆる「Bet v 1」である。 このタンパク質は、25年前にウィーンの研究所で初めて合成され、それ以来、世界中でアレルゲンモデルとして研究に使用されています。 「Bet v 1 “は、カバノキ花粉に含まれる他の100のタンパク質の中でも主要なアレルゲンである。 このアレルゲンは免疫系を過敏にし、シラカバ花粉症患者の95％が病原性抗体であるIgE免疫グロブリンを形成している。 このたび、研究者のFranziska Roth-Walter氏らは、その潜在的な原因を突き止めました。

白樺花粉のタンパク質「Bet v 1」は、主に肺に存在する人間のタンパク質「リポカリン2」と構造的に非常によく似ています。 リポカリン2と「Bet v 1」は、鉄をしっかりと結合させることができる、いわゆる分子ポケットを持っている。 このポケットが空であると、カバノキ花粉のタンパク質はアレルゲンとなり、ヒトや動物にアレルギー反応を引き起こす可能性がある。 3925>

アレルギー体質の人や哺乳類では、Th1細胞とは対照的にTh2細胞が優勢である。 Th2細胞は、アレルギー反応や寄生虫との闘いにおいて重要な役割を果たす。 Th1細胞は、細菌やウイルスの感染に対する防御の役割を果たす。 メッサーリ研究所の比較医学部長であるErika Jensen-Jarolimは、「アレルギーは通常、Th1免疫反応とTh2免疫反応のバランスが崩れています」と説明している。 「現在進行中の研究では、シラカバ花粉アレルゲンの原理を、分子構造が似ている他のアレルゲンに直接適用できることが示されています。 その結果、花粉、食品、および真菌胞子に対するアレルギーが、そもそもなぜ実際に生じるのか、初めて理解し始めています」

環境とアレルギー率の上昇との間の直接的な関係

科学者は現在、どのメカニズムが「Bet v 1」の鉄負荷低下に貢献し得るかを調査しています。 “バーチ” タンパク質の鉄負荷は、植物がさらされる環境条件の悪化と関連している可能性があります」と、Jensen-Jarolim 氏は言います。 「環境汚染とアレルギーの発生率の上昇には、直接的な関係がある可能性さえあるのです。 将来的には、アレルギー患者の免疫療法に使用される「Bet v 1」タイプのアレルゲン分子に、意図的に鉄を含有させることが理にかなっていると思われます。 そうすれば、まだ2〜4年続くこの治療法をかなり短縮し、その効果を高めることができるだろう」

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