更年期のことは、よく頭に浮かびますか？ キャリアや家庭を築き上げたら、遠い将来、心配になるものですよね？ ほとんどの人は、47歳から53歳の間に閉経を迎えますが、早発閉経は40歳未満の女性の1％が経験すると言われています。

エミリーは17歳で、最近、早期閉経であると診断されました。 ずっと子どもが欲しいと思っていた彼女は、胸が張り裂けそうだと言います。 自分という人間の根本的な部分を失ってしまったような気がするのです。 彼女は、それが孤立していると言います。「一般的な問題ではないので、それについて話す人がいないのです。 「私は友達の中で一番最後に生理が来ました。 憧れだったので、9年生のときに始まったときは興奮しました」と彼女は言います。 その後9カ月間は不規則でしたが、母はそれが普通だと言って安心させてくれ、やがて生理が止まりました。 私の外見も成長するのに時間がかかったので、胸はとても小さく、お尻もありません」

エミリーは現在、彼女の体がもう作ることができないホルモンを提供するために、ピルを服用しています。 専門用語では「早発性卵巣機能不全」（POI）というが、この病気がエミリーの人生にもたらした混乱を正しく表現しているとは言い難い。 将来がとても不安です。それがとても怖いので、あまり深く考えたことがありません」と彼女は言います。

エミリーのように、90パーセントのケースでは、POIは「自然発症」または「特発性」です。つまり、医師はなぜこれらの女性の卵巣が機能しなくなったのかを知らないだけなのです。

30歳のベッキーにとって、更年期障害は、21歳のときに骨肉腫（骨のがん）と診断された後、積極的な化学療法によってもたらされたものでした。 私個人としては、ホットフラッシュが最悪で、耐え難いものでした。 私の母でさえ、自然に閉経したときは、私ほどひどくはなかったんです。 シャワーを浴びても、まだ暑いと感じるほどでした」

エミリーも15歳頃からホットフラッシュを経験したが、当時はそれが何なのか分からなかったという。 ただ、同年代の平均的な人よりも熱いと思っていましたが、その日の予定を立てたり、着るものを考えたりして、準備をしていました」

ベッキーも彼女と同じように、生殖能力を失ったことに打ちのめされており、事前に卵子を凍結するという選択肢がなかったことに腹を立てているようです。 持っていたはずの命、持っていたはずの子供のために悲しむのです」と彼女は言います。 5年、10年の人生設計を持っていたのに、それを失うのは本当につらい。 私はずっと不妊のことを感じています。 そのせいで、男性が私と一緒にいたいと思わないかもしれないと思うと、人間関係まで心配になります」

29歳のルーシーの更年期障害の経験は、より複雑なものとなっています。 彼女は、月経前不快気分障害（PMDD）に何年も悩まされ、毎月自殺するほど落ち込んでいたが、昨年末に子宮摘出術を受けた。 婦人科に行ったのは26歳の時でした。

ルーシーは当初、子宮内膜症の治療や一時的な化学的閉経の誘発にも使用されるGnHR注射を受けました。 この時点で彼女はすでに結婚しており、2人の子供がいましたが、ルーシーは生殖能力の喪失は間違いなくまだ心配だったと言います。 最初の注射を打つまでは、もう一人子供が欲しいと100％思っていましたが、注射を打って気分が良くなってくると、注射をやめることを考えると怖くなり、犠牲にしなければならないと思いました」と彼女は言います

「この点が、おそらく早期閉経を経験する多くの女性と異なる点です。 更年期の副作用はありましたが、それまで感じていたものよりずっとよかったので、何よりもほっとしました。 最大の問題は、ひどい慢性偏頭痛で、寝汗やほてりなどもありましたが、煩わしいけれど我慢できる程度で、性欲の欠如もありました。 しばらくすると気分はかなり平坦になりましたが、落ち込むというより、本当に低調でした」

ベッキーやエミリーと同じように、ルーシーは、自分の経験について話す相手がいないことが一番つらかったことのひとつだと言っています。 同年代の人はみんなまだ赤ちゃんのことを考えていて、相談できる人がいなかったんです。 自分で調べたりする必要があったんです。 年配の女性に話しても、私の経験があまりに違うので、彼女たちの更年期の経験にはあまり通じません」と彼女は説明します。

エミリーも言います。「私の友人は素晴らしいので、何でも話しますが、彼らはそれがどんなものかを正確に知らないので、完全に理解することはできません。

ベッキーにとって、サポートグループ「デイジー・ネットワーク」を見つけたことは貴重でしたが、医療専門家が、利用できるサポートへの道しるべを示してくれたらよかったのに、と思っています。 もし私がソーシャルメディアに詳しくなかったとしたら、そして、それを調べるのを手伝ってくれるようなサポートママがいなかったら、そのサポートを見つけることはできなかっただろうと心配しています」

「私は間違いなくうつ状態に陥りました。 その一部は私の生殖能力に関するものでしたが、その大部分は更年期障害そのものの症状であったと思っています。 少なくとも私の年齢では、更年期を過ぎると鬱になるかもしれないとは誰も言いません」と彼女は付け加えます。 若い女性向けの情報やサポートを紹介するなど、小さなことが社会的な助けとなり、精神衛生にも役立ちます」

早発閉経に関する詳しい情報とサポートについては、The Daisy Networkのサイトをご覧ください。 https://www.daisynetwork.org.uk/

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この記事はもともと The Debrief.

に掲載されたものです。