医師に関する情報を収集する米国保健福祉省のコンピューターデータベース「National Practitioner Data Bank」は、医療過誤支払に関する年次報告書を発表しました。 2004年から2018年までの医療過誤の請求について分析したこの報告書では、全米の支払額の重要な傾向が浮き彫りにされています。 2018年の変化が何らかの指標となるならば、2019年もまた、全米で医療過誤の支払額が増加する年になりそうです。

支払額の合計と平均 全国および州別

発表された報告書によると、2018年に医療過誤訴訟の原告に対して支払われた金額はおよそ40億319万7700ドルでした。 この数字は、前年の2017年から2.91％増加したことになります。 この報告書が対象とする14年間のスパンで見ると、支払い総額は時に大きく変動しています。 2004年の医療過誤の請求に対する支払総額は、記録上最も高い年で、総額約46億ドルでした。 その後8年間は着実に減少し、2012年には約35億ドルという最低額を記録した。 その後6年間は一貫して増加し、2012年から2014年までは毎年2億ドル近い急増を記録しています。 支払いは96.5％が和解の結果であり、裁判所の判決によるものはわずか3.5％（支払総額は142,569,750ドル）でした。

2018年の過誤支払平均額は、平均30万ドルをわずかに下回った2017年に比べ、348,065ドルとなっています。 支払総額とは異なり、平均支払額は年間を通じて変動が少なく、比較的安定的に推移しています。 2014年、過誤の平均額は25万ドルを超え、9年間30万ドル台で推移しました。

ただし、平均支払額は最も正確な指標とは言えないかもしれません。 州ごとの内訳が示すように、州による医療過誤の平均支払額は大きく異なります。 ニューヨークがトップで、2018年の平均支払額は446,461ドルでした。 ニューヨークでは、1,535件の請求が支払われ、総額は685,317,000ドルで、前年比11％増を記録しました。 州平均が2番目に高かったのはペンシルベニア州で、909件の請求に基づく平均は405,978ドル、総額は369,034,250ドルとなりました。 ミネソタ州（101％）、サウスダコタ州（199％）、バーモント州（2018年はなんと486％増）など、多くの州が前年比で天文学的な支払額の増加を経験しました。 ハワイ、ミシシッピ、ワシントンD.C.、ノースダコタは、それぞれ60％、41％、76％、81％と、最大の平均減少を経験した。

医療過誤請求の種類

2018年には、診断に関する医療過誤が過誤行為の34.1％を占めており、最も多い請求となっている。 手術に関する過誤、21.4％が2番目に多く主張され、治療に関する問題が21.1％で僅差で3位に続いている。 1992年から2014年にかけて米国で行われた医療過誤訴訟の割合に関するある調査でも、誤診、手術ミス、治療に関するミスが最も多いという結果が出ており、この数字はこれまでの調査結果と一致しています。

損害賠償については、死亡が29.7%、大きな永久損傷18.7%、脳損傷や四肢麻痺など生涯介護が必要な損傷は12.3％となっています。 興味深いことに、死亡の原因とされる医療過誤の請求に対する支払額（1人当たり平均約38万6317ドル）は、最も高額な支払額である96万1185ドルの脳損傷の請求ほど高くはありません。 すべての医療過誤訴訟の基本は、被告が許容されるケアの標準から逸脱したかどうか、もしそうなら、そのような逸脱が負傷を引き起こしたかどうかということです。 医師の行為は事件の具体的な事実に左右されるが、ケアの基準を確立する際の中心的な問題は、医師が同じまたは類似の状況下でその分野の合理的な専門家が行うように行動したかどうかということである。 そのような基準が満たされていたかどうかを立証するには、訴訟の対象である特定の診療分野で訓練を受けた専門家が必要です。

全体として、2018年のデータが何らかの予測因子であれば、2019年は医療過誤の支払総額が相対的に増加すると考えられます（州ごとの数字はそれほど簡単に予測できませんが）。 全体として、米国では医療過誤訴訟の増加傾向が続くと思われ、医療専門家の必要性はより一層高まっています

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