5年前、西ペンシルバニアのあるコミュニティは、郡立公園で天然ガス会社が掘削することを許可するかどうかを検討していました。

経済的な利益を歓迎する関係者もいれば、環境コストに警戒する関係者もいました。

残念ながら、地表下に閉じ込められた天然ガスを抽出する方法である、いわゆる「水圧破砕」のトレードオフを明確に理解することは困難です。 研究者たちは、経済的な影響と環境への影響のどちらか一方だけを見る、孤立したアプローチに傾きがちです。 応用経済学（Applied Economics）では、天然ガス採掘の利点とコストを比較検討し、地域社会への正味の影響を提供することを試みている。 研究者のAlexander Bartik、Janet Currie、Michael Greenstone、およびChristopher Knittelは、いくつかの欠点があるとしても、その影響は全体的に地域社会にとって肯定的であるように見えると述べています。 “しかし、それには重要なことがあります。 その利益は、生活の質への悪影響がなかった場合よりもはるかに小さいのです」

「フラクチャリング」とも呼ばれる水圧破砕は、頁岩からガスやオイルを抽出するための比較的新しい技術です。 地中に穴を開け、高圧で水、砂、化学薬品を岩盤に注入し、以前はアクセスできなかった場所でガスを放出するものです。 この技術は、エネルギー業界にとっては喜ばしいことですが、環境保護主義者からは、地下水を汚染する恐れがあり、企業の再生可能エネルギーへの投資意欲をそぐと指摘され、議論を呼んでいます。 しかし、これらの地域社会への潜在的な影響について、全体的な長所と短所を比較検討する調査はほとんど行われていません。 フラッキングを行っている地域と行っていない地域の結果を比較するほど単純なことではありません。 フラッキングを受け入れるかどうかは、他のさまざまな経済的変数によって決まるかもしれません。