Ectoplasm was (or is) a odd and elusive substance that, skeptics refuses its existence at all, but reported to be totally repulsive. それは一見生身のような物質で、固体または蒸気状であり、霊媒の体から滲み出し、物質化した手足や顔、さらには霊の体全体に変化させることができるとされています。 エクトプラズムはしばしば乳白色に見え、オゾンのような臭いがすると、ほとんどの報告で言われています。

1894年にシャルル・リシェというフランスの科学者が、エウサピア・パラディノという霊媒から現れたとされる第三の腕を説明するために、「エクトプラズム」はギリシャ語の「エクト」と「プラズマ」に由来し、「外装された物質」を意味しています。 しかし、それ以前にもダニエル・ダグラス・ホームらの周囲で蒸気が滲み出ていることが報告されている。
これらの発露は触ると温かく、しばしば濃厚で固まった粘液状の物質として報告されている。 ゴムや生地のようなもので、口、耳、鼻などの体の開口部から出ることもありますが、目、へそ、乳首、さらには膣から出ることもあります。 エクトプラズムの構造は、雲やベール、細い棒状、膜状、重い塊などさまざまであった。 また、エクトプラズムは光に当たると消えてしまい、激しく折れ曲がると報告されています。 エクトプラズムに触れたり、光を当てたりすると、霊媒に傷を負わせることができるとされた。 このため、霊媒たちは、交霊会は暗闇に近い場所で行い、観客は霊媒や形成されたエマネーションに近づいてはいけないと主張したのである。