Ken Keseyは二男の長男として、1935年9月17日にコロラド州ラジュンタで生まれる。 1946年、一家はオレゴン州スプリングフィールドに移り住み、数年間を家族の農場で過ごす。 彼は宗教的な家庭で育ち、キリスト教の寓話やキリスト教の倫理体系に大きな理解を示すようになった。 高校時代と大学時代にはレスリングのチャンピオンとなり、オレゴン州で長年の記録を樹立した。 高校時代には「最も成功しそうな生徒」に選ばれたケーシーは、同年代の論争の的となり、カウンターカルチャーの中心人物のひとりとなる可能性は低いものであった。 ジェド、ゼイン、シャノン。 オレゴン大学ではスピーチとコミュニケーションの学位を取得した。 また、ウッドロウ・ウィルソン奨学金を得て、スタンフォード大学のクリエイティブ・ライティング・プログラムに入学する。 同級生にはロバート・ストーン、ラリー・マクマーティ、ケン・バブス、ウェンデル・ベリーらがおり、彼らはいずれも著名な作家となり、ケーシーの生涯の友となる。

スタンフォード大学在学中、彼は小遣い稼ぎのために心理学教室で政府出資による化学薬品の実験に参加した。 これらの化学物質には、シロシビン、メスカリン、LSDなどがあった。 この経験は、個人的にも仕事上でもケーシーを根底から変えることになった。 地元のバージニア病院の精神科病棟で看護師として働いていたとき、キージーはインディアンが床を掃除しているという幻覚を見るようになった。 このとき、パロアルトのボヘミアン・コミュニティであるペリーレーンに住み、ある化学物質が不思議とパンチの中に入っているパーティーを開くことで悪名高くなった。 1962年、『カッコーの巣の上で』を発表。 この小説は、すぐに批評家からも人気者からも成功を収めた。 この小説は、デール・ワッセルマンによって舞台化され、成功を収め、1975年にはミロス・フォアマンによって映画化された。 ペリー・レーン時代の旧友や同じように冒険心を持った旅人たちに囲まれ、ラ・ホンダは事実上のボヘミアン的な田舎町となった。 作家のハンター・S・トンプソンは、ラ・ホンダを「狂気の世界首都」と評している。 ルールはなく、恐怖は未知のもので、睡眠は問題外だった」。 ケーシーや他の人たちは家族がいる一方で、同時にあらゆる種類のドラッグの実験を行い、毎晩アレン・ギンズバーグやヘルズ・エンジェルズ、サンフランシスコの最も奇妙なはみ出し者たちとの大宴会が行われているようだった。 この小説は、西海岸の個人主義と東海岸の知識主義との間の対立を扱っている。 1964年、メリー・プランクスターズとして知られるようになったケーシーとその仲間たちは、1939年製のインターナショナル・ハーベスト社のスクールバスを購入し、万国博覧会を見るためにニューヨークへ向かった。 バスの運転手には、ケルアックの『オン・ザ・ロード』に登場するニール・キャサディを起用した。 ケーシーはこの旅のかなりの部分を撮影し、後に彼のパーティーで化学的に誘導された聴衆にこの旅のクリップを見せることになる。 ケーシーは、後にグレイトフル・デッドとなる「ウォーロックス」と呼ばれる地元のバンドの支持者となった。

ケーシーと彼のメリー・プランクスターズは、「アシッドテスト」とLSDや他の薬物の使用で悪名高くなった。 この時期のメリー・プランクスターズとキージーの活躍は、トム・ウルフ（『A Man in Full』『The Bonfire of the Vanities』）によるベストセラー『The Electric Kool-Aid Acid Test』の基礎となった。 政府がLSDを違法とすると、ケンとプランクスターズはメキシコに逃亡し、ケーシーは後の訴追を逃れるために自殺を偽装しようとした。 しかし、最後の公演のためにアメリカに戻ると、マリファナの罪で逮捕され、サンマテオ郡刑務所で5ヶ月の実刑判決を受ける。 出所したケーシーは、妻とともにオレゴン州プレザントヒルの農場に移り住み、4人の子どもを育てた。 オレゴン大学では、大学院のライティング・ゼミで静かに教えていた。

1973年に『Kesey’s Garage Sale』を出版。 その後、『リスの小さなトリッカー、クマの大きなダブルに出会う』（1990年）、『セーラーソング』（1992年）、オレゴン州の有名なロデオを描いた最後の作品『ラスト・ゴー・アラウンド』（1994年）などの作品を発表しています。 晩年、自身のウェブサイトで証言しているように、ケーシーは時々、「何か変なこと」をしたくてたまらなくなると警告していた。 ケーシーは、2001年11月10日、肝臓の癌手術の後、死去した

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