17，18，19世紀のアメリカの都市では，黄熱は普通の惨劇であった。 20世紀初頭、キューバのハバナ市で大きな発見があり、熱帯医学、公衆衛生、ウイルス学に直接的な影響を及ぼした。 そこでウォルター・リードが率いるアメリカ陸軍の黄熱病委員会は、黄熱病が特定の蚊、ステゴミア・ファシアタ、実際にはイエネコによって感染するウイルス性疾患であることを証明したのだ。黒色吐物が蚊に刺されることによって感染するという考えは新しいものではなかった。 1881年、キューバの医師カルロス・フィンレイが、蚊に刺されることで感染するという説を発表して以来、この説を人間で実験的に証明しようと試みてきたが、結局成功しなかった。 米国陸軍の委員会は、C.フィンレーが無視した2つの本質的な事実をすぐに証明し、それが彼の失敗の理由となった。 黄熱病を媒介するためには、発症して最初の3日間（ウイルス血症）に患者を刺さなければならず、その後、蚊が免疫のない人間に伝染する準備ができるまでに約12日間の遅れが必要である（虫の体内でのウイルス複製時間）。 このように、黄熱病の感染に蚊が関与していることが明らかになったため、蚊の駆除という効率的な対策が可能になったのである。 このコンセプトはすぐに応用され、キューバ（1901年）やパナマ地峡（1907年）の完全な浄化につながった。