Cobalt は化学元素、つまり1種類の原子しか含まない物質です。 公式の化学記号は Co で、その原子番号は 27 です。これは、コバルト原子がその原子核に 27 個の陽子を持つことを意味します。 コバルトは土壌や海底、鉱床などさまざまな場所に存在しますが、元素としてではなく、化合物の一部として存在しています。

遷移金属

コバルトは、元素周期表の中心にある28種類の元素からなる遷移金属の一種です。 遷移金属は多くの共通した性質を持っています。 非常に硬い、しかし延性があり可鍛性もある、融点や沸点が高い、などです。

古代の化合物

コバルト化合物は、何世紀にもわたって、物に深い青色を加えるために使用されてきました。 古代のペルシャ人、エジプト人、中国人は、ガラスビーズ、陶器、釉薬の着色にコバルトを使用していました。 しかし、彼らはそれをコバルトとは呼ばなかった。 人々は、当時知られていた9つの金属のうちの1つであるビスマスが、この美しい青色を生み出していると考えていたのだ。

神秘的な研究と賢者の石

ゲオルグ・ブラントがビスマスからコバルトを分離した記録を発表する30年前に、ドイツの若い女性が、コバルトを含む鉱石を使って研究を行い、すでに3冊の本を出版していたのです。 ドロテア・ユリアナ・ヴァリヒは、キミストリー（錬金術と化学を合わせた言葉）に興味をもっていた。 ワリッチの目標は、鉛や錫などの卑金属を銀や金に変える物質「賢者の石」を作り出すことであった

ワリッチの著書には、数多くの化学反応が詳細に記述されている。 彼女は、コバルト化合物の多くのサーモクロミック効果を発見し、報告したことで知られている。

ワーリッヒは、その著書が出版された後、キミストとして大いに注目されるようになった。

ゴブリンの名前

ワーリッヒは、著書の中でコバルトという言葉を使わなかった。 彼女はマグネシア、ウィスマス、あるいは秘密の「ミネラ」など、いくつかの別の名前を使いました。 コバルトは、ドイツ語の「コボルド」（小さな山の妖精、ゴブリン）に由来している。 鉱夫たちは、残酷な小鬼が銀を価値のない石に変えてしまったと考えたのだ。 製錬業者も、この鉱石は好きではなかった。

コバルトの用途

何世紀にもわたって、コバルトは顔料として広く使用されてきた。 強い濃紺の色でよく知られています。 コバルトとコバルトを含む鉱物化合物は、今でも青、紫、緑の絵の具の顔料として使われています。

コバルトは、他の元素と混ぜると、腐食しにくく、耐熱性と耐摩耗性に優れた合金を作ります。 このような合金は、人工股関節や人工膝関節、タービンブレードなどの製品に使用されています。

コバルトの用途は、充電式デバイスに使用されるタイプのバッテリーであるリチウムイオン電池で拡大しています。

The environmental footprint of electric versus fossil cars で、一般車と電気自動車の二酸化炭素の面での環境影響を調べてみましょう。 コバルト原子は、ビタミンB12の化学構造の中心を形成しています。 B12は健康な赤血球の形成と神経機能に不可欠です。 人間は肉、乳製品、卵、栄養補助食品からB12を摂取します。

反芻動物（牛、羊、山羊、鹿）は、食べた植物からコバルトを摂取しています。 胃の中の細菌がコバルトをビタミンB12に変換する。 20世紀初頭、Tokoroa-Taupō-Rotorua地域の森林地帯は、放牧のために伐採されました。 草はよく育つが、牛や羊が病気になり、しばしば死亡することがあった。 やがて科学者たちは、この地域の火山性土壌は金属濃度が非常に低いことを発見した。