何年もの間、私たちはモンサントの遺伝子操作によるラウンドアップ・レディ・コーンや大豆の害悪について聞いてきました。 それどころか、なぜ中西部の多くの農家が突然怒り出したのでしょうか。

もしあなたが、遺伝子組み換え作物に関する進行中の善悪論争のこの最新章について混乱しているとしたら、それはあなただけではありません。 遺伝子組み換え作物の背後にある科学は、それが農業にどのように使用されるかという倫理的な意味合いと同様に、非常に複雑です。 このため、Modern Farmerの編集者は定期的にバイオテクノロジーに関する入門書を出版しています。

この特別なケースでは、むき出しの事実は非常に恐ろしいものであり、世界最大の種子会社が、最近自分たちのブランドを変えようとしている持続可能な農業の心優しい推進者ではないと思うのも当然でしょう。 その理由は以下の通りです：

ジカンバとは何か

ジカンバは広葉樹の雑草（イネ科植物とは対照的）を選択的に殺す除草剤である。 グリホサートなど他の除草剤と併用するのが一般的で、全米農薬情報センターによると、現在約1,100の除草剤製品に含まれているそうです。 天然植物ホルモンを模倣し、異常繁殖を引き起こし、最終的には枯死させる。 このように、ジカンバはBanvel、Diablo、Oracle、Vanquishなどさまざまな商品名で販売され、農業と家庭の景観用途の両方に使用される製品に含まれています。

ジカンバとグリホサートはどう違うのか

グリホサート、またモンサントの商品名ラウンドアップとして知られており、今日利用できる合成除草剤の中で最も毒性が低いもの、その事実を、除草剤メーカーはしばしば使用して、その普及使用を正当化しているのです。 グリホサートは、90年代にグリホサート耐性のある作物が出回った後、世界で最も人気のある除草剤となりました。農家が作物を傷めずに不要な雑草を殺すために使用できたからです。

Dicamba はグリホサートより毒性が高いが、3番目に一般的な広葉樹除草剤である 2,4-D よりは毒性が低いと考えられている。 (モンサント社は2,4-Dに耐性のある作物にも取り組んでいます）しかし、適切に使用された場合、ジカンバは人間、受粉媒介者、野生生物、水生生物に対してわずかな毒性しかないと考えられています。 EPAは「ジカンバはヒトの発癌性物質である可能性はない」としていますが、発癌性があるかどうかについては科学的なコンセンサスがありません。

それでも、すべての除草剤は毒であり、従来の農業で使用されている膨大な規模は、警戒すべき原因である。

なぜモンサントはジカンバ耐性大豆を開発したのか

要するに、グリホサート耐性作物に過度に依存しているからである。 世界中で 1 億 2,000 万エーカーの遺伝子組み換え作物のうち、およそ 80% がグリホサート耐性品種であり、常に散布することにより、多くの雑草種、いわゆる「スーパー雑草」に除草剤に対する自然進化した耐性を持たせています。 綿花、大豆、トウモロコシの作付面積の約 90% 以上がグリホサート耐性の遺伝子組み換え品種である米国では、グリホサート耐性雑草を保有する農地の面積が 2010 年から 2012 年の間に 3260 万エーカーから 6120 万エーカーとほぼ倍増しました。 これらの作物の最初のものであるラウンドアップ・レディー2エクステンド大豆と綿（これらの品種はグリホサート耐性でもある）は、今年初めに米国での商業栽培が承認され、農家に雑草を制御する別の武器を与えています。

ジカンバと農薬のドリフトについてのニュースは何ですか？

グリホサートと比較したジカンバの大きな欠点は、より「揮発性」であることです。つまり、簡単に空気中に拡散し、適用場所から離れて漂うのです。 歴史的に、ジカンバは作物に直接散布することができないため、主にプレイマージェント（作物を植える前に雑草の種子を殺すために土壌に散布する）として農業に使用されてきた。 しかしこの春、農家はモンサントの新しい大豆を米国内の約100万エーカーに植え始め、その畑にジカンバ（特に悪質なグリホサート耐性ブタクサを殺すため）を散布した。これが風に乗って流れ、この除草剤に耐性のない他の農家の畑の大豆に害を及ぼした。

待って、どうしてこんなことに？

モンサントの新しいジカンバ耐性作物は、気化しにくい新しい製法のジカンバを散布することになっており、したがって近隣の畑に漂う可能性は低くなっている、ということです。 問題は、同社の新型ジカンバはEPAが承認していないため、まだ使用できないことだ（ただし、2017年の栽培シーズンには使用が承認される見込みだ）。 実際、新しいジカンバ耐性作物に古い処方のジカンバを散布することは、EPAによって明確に禁止されている。

それでもモンサントは、ジカンバ耐性以外にも農家に高い収量とその他の利益を提供するという前提で、種子を流通させることを選択したのである。 おそらく、モンサント社は農家に新しい大豆にジカンバを散布しないように指示したと思われるが、どうやら誘惑が大きすぎたようである。 この夏、アーカンソー、テネシー、ミズーリで推定20万エーカーの大豆がジカンバのドリフトの影響を受けたという。 モンサントの米国大豆マーケティング・マネージャー、ミリアム・パリスは8月4日に声明を出し、セントルイスに本社を置く同社が「いかなる目的であれ、農薬の違法使用は容認しない」と主張した。「農家にジカンバがまだ大豆に使用できないことを思い出させるために、トレーニング、教育、種子袋への目立つ注意書き、ディーラーや農家への手紙、マスメディアなど多くのことをやった。”

その結果は？

モンサント社に対して規制措置は取られておらず、技術的にいかなる法律も犯していないため、その可能性もない。 多数の農家がジカンバを違法に散布したとして罰金を科されましたが、多くのニュース報道では、1000ドルの罰金は平手打ちとして扱われ、行動を変えるほどの厳しい罰ではないことが示されています。 一方、ジカンバのドリフトの影響を受けた農家は、今年の収量の 10 ～ 30% を失うと予想されています。

長期的な結果は不明ですが、おそらくジカンバがより広範囲に散布されるようになると、多くの雑草が耐性を獲得するでしょう。モンサントは新しいジカンバ式の生産に 10 億ドルを投資し、2017 年に 1500 万エーカー、2019 年までに 5500 万エーカーにジカンバ耐性種を植え付けると予想しています。 最近のアーカンソー大学の研究では、低用量のジカンバを散布したブタクサは、わずか3世代後に法定用量すべてに対して耐性を獲得したことが判明しました。