You’ve got the (novel and nonobvious?) look!
Design patent woes at Samsung
最近のアップルとサムソンのケースでは、陪審員はサムソンがアップルの特許の6つを侵害したと判断した。 
Apple はこのように技術的に優れていると考えていますが、サムスンが侵害したとされた特許のうち3つはデザイン特許でした。 実用新案が、新規かつ有用なプロセス、機械、製造、組成物、またはそれらの新規かつ有用な改良を対象とするのに対し、意匠は、製造物のための新規かつ独創的で、装飾的なデザインを対象とするものである。 主張されるデザインは、美的外観に基づくものでなければならず、実用的な特徴に基づくものであってはならない。 言い換えれば、デザイン特許は製品の「外観」を対象とし、その製品が機能するために必要な機能を対象とすることはできない。 アップルの意匠特許のうち2件は、長方形で縁が丸く、背面が丸みを帯びた電子機器（例えば電話機）を対象としている。 3つ目の特許は、グラフィカルユーザーインターフェースの丸みを帯びた正方形のアイコンが格子状に配置されている方法を対象としています。 さて、この記事のポイントは、Apple がこのようなデザインで特許を取得するべきだったかどうかではなく、デザイン特許の保護を検討すべきかどうかを議論することです。
デザイン特許は必要ですか
ユニークな外観の製品を作る場合、デザイン特許は検討に値することがあります。 装飾的であることに加えて、デザインは新規性があり、分野の人々にとって明白であってはなりません。つまり、本当に革新的で、既存のデザインの論理的延長であってはならないのです。 デザイン特許は、椅子、車、サングラスなどを対象とすることができます。 さて、あなたは次のように考えているかもしれません。 「私の製品は、実用的で機能的な目的を持っているのだ！」。 製品に意匠権を取得しても、その発明が実用新案権を取得する妨げにはなりません。 一般に、実用新案よりも保護が弱いと考えられていますが、意匠特許は製品をさらに保護することができ、意匠特許は実用新案よりもいくつかの利点があります。
Design patents vs. utility patents
First design patents cost less.意匠特許のコストは、実用新案よりも低い。 意匠特許の出願費用は、実用新案特許よりも低くなっています。 意匠出願では、基本的に、「（意匠を具体化した物品またはそれを適用した物品）のための装飾的意匠」という1つのクレームと、図の簡単な説明があるだけで、多くのことを書く必要はありません。 そのため、一般に、弁護士費用は、かなりの量の文章を書く必要がある実用新案出願よりも少なくて済みます。 図面の複雑さや枚数によっては、製図業者に頼むとかなりの費用がかかりますが、多くの企業はUSPTOの図面要件に従って、自分たちで図面を作成することができます。 意匠特許は通常、出願日から1年強で発行されます。 これに対し、実用新案の平均審査期間は3年程度です。 意匠特許を取得すると、意匠をあからさまに模倣した侵害者を追及することができ、しかも、実用新案権の出願中であっても、その追及が可能となる。 意匠特許出願の約90％は拒絶査定を受け、約80％は拒絶査定を受けることなく出願が許可されます。 一方、最近、実用新案の出願の許可率は、50％以下である。
最後に、意匠特許の発行手数料を支払えば、それで完了です。 意匠特許は、特許が付与された日から14年間有効です。 実用新案では、3.5年（1150ドル）、7.5年（2900ドル）、11.5年（4810ドル）の維持費を支払う必要があり、特許は出願日から20年後に失効します。 (料金は2012年10月5日より適用)
Lynch Weis, LLCのKathleen Kuznickiについて詳しくはこちらです。 キャスリーンは、中小企業に法律サービスを提供することに重点を置く弁理士で、大企業のような価格体系にとらわれず、トップクラスの品質の法律業務を提供します。 キャスリーンは、企業の最も貴重な資産である知的財産を保護するために、企業と協力しています。
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