Arizona State Universityは公立学校の中で3番目にオンライン登録者数が多く、約3万人の学生が少なくとも1つのASUクラスをオンラインで取っているそうです。 また、アリゾナ州議会で発表された ASU のビジネス プランによると、オンライン プログラムからの収益は今年 2 億 3000 万ドルに達し、2025 年までに 5 億ドル近くにまで成長すると予想されています。 ASU の Web サイトによると、「150 以上の非常に評判の高い学位プログラムを 100% オンラインで提供しています」

オンライン学習における主導的な役割を考慮し、ASU は、その功績により、アクション ラボを設立しています。 ASU の Michael Crow 学長は、紹介ビデオの中で、ASU Lab は「新しい学習モデルの成果を研究する」ものであり、Action Lab は、オンラインおよびデジタル学習に関して「質、効果、成果についての評価を行う私たち自身の内部研究開発グループ」であると説明しています。

4月、アクション・ラボは、ボストン・コンサルティング・グループとともに、ゲイツ財団からの資金提供を受けて、「デジタル学習を機能させる」と題したオンライン学習に関する新しい研究を発表しました。 たとえば、「デジタル学習について研究基盤が語ること」と題されたセクションで、報告書の著者は次のように書いています。「2015年に発表された研究では、『オンライン コースの学生は、対面式コースを受講する学生よりも 0.39 ポイント（レターグレードのほぼ 40%）高い成績平均点を受け取る』と結論付けている。

脚注はライト州立大学のこの研究にリンクしており、文字通り0.39点の成績アップに言及した後の段落で、ライト州立大学の報告書は、「・・・この変動の大部分は、コース提供形態というよりも、他の学問や人口動態のパラメータの製品だった」と述べているのです。 言い換えれば、ASU がオンラインであると平然と言ったにもかかわらず、オンラインコースの高い成績は、そのクラスがオンラインであることの結果ではなかったのです。また、オンラインの学生が対面式の学生よりも低い成績を取ることを示す他の研究も引用しています。

さらに、ASU の出版物は、「…いくつかの研究では、デジタル学習を導入した教育機関は、財務見通しを改善した」と述べ、数学の補修クラスに関するこの 2009 年の調査を引用しています。 ここで、ASUの報告書は「デジタル学習」をオンライン学習と混同していますが、皮肉なことに、引用された研究の授業は対面での出席が必要でした。 「参加した大学では、出席は最終成績の 5 ～ 10 % を占めており、これは、学生が授業に出席し、その間に自分のコースに取り組むことを要求される、十分な動機付けとなった」と、2009 年の報告書は述べています。

引用した 2009 年の研究では、「デジタル学習」は、講義や教科書の代わりに、コンピューター室内で教授ではなく教員が監督するコース教材を主に意味しています。 この報告書全体を通して、ASU は、より安価な教師を雇うことによるコスト削減を強調しています。

別の例では、ASU の報告書は、「デジタル学習は対面式のみの指導と同等以上の成果を上げることができず、学力格差を拡大する」という「神話」として退けています。4630>

しかし、全米で最大のオンライン授業を行っているカリフォルニアのコミュニティカレッジを調査したPublic Policy Institute of Californiaによる2014年の研究では、「オンライン学習は人種・民族間の学力格差を克服するものではない-むしろ、オンライン授業ではその格差がさらに大きくなっている」という結果が出ているのです。「また、カリフォルニア州の報告書では、一部のオンライン クラスを受講した学生は 2 年間の学位を取得するか編入する可能性が高いものの、「…学生の成果は、従来のコースよりもオンライン コースで悪化する」、「…すべてのタイプの学生、幅広い科目、ほとんどすべての大学で、オンライン コースの成功率は従来のコースの成功率よりも 11 ～ 14 ポイント低い」ことも明らかにされています。 しかし、それは無知な教授陣の側ではないようです。

悪い研究はひとつのことです。 しかし、報告書の主執筆者の1人であり、ASU Action Labのマネージング・ディレクターが、大学を含む学校にオンライン学習ツールを販売している2つの教育テクノロジー企業、MoodleroomsとBlackboardのCEOまたは社長であった場合、まったく別のものとして見ることができます。

このようにまとめると、西ワシントン大学の教授であるヨハン ニームが言ったように、「研究の目的は著者の既存の議題を検証するというより、確認するかのようでした」。 報告書は科学ではなく、広告だったのです」

実際、報告書はいくつかの売り込みをしている。 「入学者数を増やし、質の高い教育へのアクセスを拡大し、学生の成績を向上させたい大学やカレッジは、すべて低コストで、高品質のデジタル学習の大規模なエンタープライズ実装への投資を強く検討すべきである」と、報告書は述べています。 この報告書の著者が、学校は購入すべきであると考えていることは明らかである。 なぜその売り込みが ASU のロゴの下にあるのかはまったく不明です。

ASU はオンラインおよびデジタル学習に関する議論に知的な貢献をすることができ、またそうあるべきでしょう。 しかし、この提供物、この広告は、主要な学術機関であるはずのものから、どこにも近づいておらず、残念なことです。