チームメイトのジェリー・チェンバース（中央）とジェリー・ウェスト（右）と並ぶベイラー、1966年頃
Minneapolis Lakersは1958年のNBAドラフト全体1位でベイラーを指名し、SUでの4年生をスキップしてプロになるように彼を説得しました。 ジョージ・ミカンの栄光の時代から数年経ったチームは、コート上でもゲート上でもトラブルを抱えていた。 ベイラーが来る前の年、レイカーズは19勝53敗で、スピードも遅く、体格もよくなく、老齢化していた。 レイカーズが年俸2万ドル（2019年は18万ドル相当）で契約したベイラーは、フランチャイズが生き残るための最後の一撃だった
卓越した運動能力と万能なゲームにより、ベイラーはフランチャイズを救える選手と見なされ、彼はそれを実行した。 ミネアポリス・レイカーズのオーナー、ボブ・ショートは、1971年のロサンゼルス・タイムズ紙のインタビューで、次のように語っている。 「もし、あの時、彼が私を断っていたら、私は廃業していただろう。 もし彼があの時断っていたら、私は廃業していただろう。クラブは倒産していただろう」
新人賞編集
1958-59年の新人として、ベイラーは得点でリーグ2位（1試合24.9点）、リバウンドで3位（1試合15.0リバウンド）、アシストで8位（1試合4.1アシスト）となった。 1試合55得点は、ジョー・フルクスの63得点、ミカンの61得点に次ぐリーグ歴代3位の記録であった。 ベイラーはNBA新人賞を受賞し、前年最下位だったレイカーズをNBAファイナルに導いたが、ファイナル史上初の4ゲームスウィープでボストン・セルティックスに敗れた。 こうして、NBA史上最大のライバル関係が始まった。 ベイラーはそのキャリアにおいて、レイカーズをさらに7回NBAファイナルに導くのに貢献した。
中年期 編集
1969年3月21日の「エルギン・ベイラーナイト」のロサンゼルス・レイカーズのプログラムの表紙
1960～61年のシーズン、ベイラーはそれぞれ1試合平均34.8、38.3、34.0ポイントを獲得している。 1960-61年11月15日、対ニューヨーク・ニックス戦で71得点、25リバウンドを記録し、NBA得点新記録を樹立した。 このとき、ベイラーは前シーズンに打ち立てた自身のNBA記録64点を更新した。 ベイラーは、1961-62年のシーズン中に現役の陸軍予備兵として招集され、ワシントン州のフォートルイスに駐屯していたため、レイカーズでプレーできるのは週末のパスがあるときだけであった。 1961-62年シーズンは48試合しか出場できなかったが、それでも1,800点以上を記録した。 その年の後半、ボストン・セルティックスとのNBAファイナル第5戦でベイラーは22リバウンドを獲得し、NBAファイナルゲームでの61得点というNBA記録を樹立した。 その結果、1965年のウェスタンディビジョンプレーオフで膝に深刻な損傷を負ってしまった。 この引退のタイミングで、彼は2つの偉大な業績を逃すことになった。引退後の次の試合は、レイカーズがNBA記録となる33連勝の最初の試合であり、その後、レイカーズはそのシーズンにNBAチャンピオンシップを制覇した。
キャリアとレガシー編集
カリフォルニア州知事ロナルド・レーガンからエルジン・ベイラーへの手紙
多くのガードが彼サイズかそれ以上になったリーグでベイラーは最後の小さなフォワードであった。 彼の特徴である、背の高い選手よりも素早く効果的に放つことができるランニングバンクショットは、彼を数々のNBA得点記録へと導き、そのうちのいくつかは今でも残っています。 1962年のNBAファイナル第5戦で記録した61点は、現在でもNBAファイナルの記録となっている。
10回オールNBAファーストチームに選ばれ、11回NBAオールスターに選ばれたベイラーは、1977年にネイスミス記念バスケットボールの殿堂に選出されました。 また、2009年、SLAM誌は彼をNBAの歴代トップ50選手の中で11位にランクインさせました。 彼はしばしば、チャンピオンシップを獲得したことのない最も偉大なNBA選手としてリストアップされています。
エルジン・ベイヤーの最初の伝記は、SLAMオンラインの寄稿者であるBijan C. Bayneによって書かれ、Rowman and Littlefieldから出版されました。
2018年4月6日にベイラーがステイプルズセンターでレイカーズ対ティンバーウルブズの試合中にVIPゲストとして登場したことです。 イベントに先立ち、彼の名誉を称える銅像が除幕された
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