Lit Life

1816年の6月にひどく雨が降った夜、友人や恋人たちはレマン湖近くの借りた別荘で、怪談話をしたり自分たちで恐ろしい話を書くよう挑んだりして暖炉を囲んで身を寄せました。 その夜から、おそらく史上最も有名なホラー小説が生まれたのである。 「

「フランケンシュタイン」の作者メアリー・シェリーは、その火の周りで最も有名な作家とは程遠かった。彼女は当時、19歳のメアリー・ゴドウィン、初期のフェミニストで作家のメアリー・ウォルストンクラフトの娘だった。 彼女は、当時結婚していた詩人パーシー・ビッシュ・シェリーと大陸に渡り、彼との間に子供をもうけたことで悪名高い存在になっていた。 バイロン卿、メアリーの義姉クレアモント（この年の夏にバイロンの子を妊娠）、バイロンの専属医師ジョン・ポリダリ（自身もメアリーに恋していた）らが、このちょっと複雑なハウスパーティーを構成していたのである。 (映画化されそうな話だと思ったら、もうすぐ実現する。 「

若いメアリー・シェリーが、あの暗い夜の他、何がきっかけで、若きビクター・フランケンシュタインのグロテスクな科学実験として作られた生きた怪物の物語を作ったのか、完全には明らかではありません。 しかし、後年出版された「フランケンシュタイン」の序文で、彼女はそのアイデアが、目覚めたときの夢という形で現れたと書いている。 そして、その夢の中で、「私は、恐ろしい人間の幻影が、引き伸ばされ、そして、何か強力なエンジンの作動によって、生命の徴候を示し、不安な、半ば生命的な動きで蠢くのを見た。”

彼女の最終作「Frankenstein; Or, The Modern Prometheus」は2つの出版社から断られ、伝記のシャーロット・ゴードンによって「ハッカー作家のリストを持つ特色のない家」として描写されたLackingtonの会社が小刷りに同意し、1818年の元旦に発売されることになりました。 批評家たちは、匿名で出版されたこの本に怒り、著者が無神論者であると断じた。 フランケンシュタイン」は彼女の生涯に2度再出版されたが（1822年と、大幅に改訂されて1831年）、メアリー・シェリーはそこから印税を得ることはなかった。

彼女が今我々を見ていたら、彼女のモンスターがどうなったかをどう思うだろうかと思う。 しかし、この本の記念日に、そのモンスターの生みの親であり、彼女の母親でもある彼女の生涯が、最近ゴードンの著書『Romantic Outlaws』で見事に語られていることに注目するのは、正しいことだと思う。 メアリー・ウォルストンクラフトとその娘メアリー・シェリーの特別な人生 “という本で、2人の驚くべきメアリー（その人生は10日間しか重なっていない）の物語が語られている。 この大胆な選択により、娘の人生が、型破りな母親の人生をいかに反映しているかがわかります。 デイジー・ヘイの2010年の著書「ヤング・ロマンティクス」です。 この伝記は、クレアという影のある人物を生き生きと描き出すのに特に適しています。 また、英国の詩人で文芸評論家のフィオナ・サンプソンが書いたメアリー・シェリーの新しい伝記が、この夏ペガサスブックスから出版される予定です。 「メアリー・シェリーを探して。 フランケンシュタイン』を書いた少女」です。

シェリーの原作に触れたい方は、ペンギン・クラシックスから「フランケンシュタイン」が再発行されています。 1818年版テキスト “がペーパーバックで再発行され、ゴードンによる新しい紹介文が添えられています。 また、リバライト出版からは、多数の注と挿絵が付いた、コーヒーテーブルにも置ける立派な「The New Annotated Frankenstein」が出版されている。 (フランケンシュタイン」が始まったヴィラ・ディオダティが、静かな威厳をもってジュネーブ湖を見つめている写真もあり、今も残るその屋敷には、明らかに物語があります。 注釈版で読むのは贅沢なことです。注釈は、他の方法でははっきりしないかもしれない多くのことを説明し、テキストのさまざまなバージョンの違いを綴ります。 複数の登場人物による手紙や回想で展開される物語には、パズルボックスのような複雑さがあり（約70年後に出版されたブラム・ストーカーの「ドラキュラ」とは異なります）、現代の目には紛れもなく遅く感じる部分があります。

しかし、ほぼ燃え尽きたろうそくの光の中で、誕生時の名もなき生物（一般的な化身とは違って、フランケンシュタインとは呼ばれていない）についてのシェリーの記述を読んで、震えないようにしてみてください。 「彼の黄色い皮膚は、その下の筋肉や動脈の働きをほとんど隠していない。彼の髪は艶がなく、流れていて、歯は真珠のように白い。しかし、これらの豪華さは、水っぽい目、その目がはめ込まれている白いソケットとほとんど同じ色のように見える、彼の萎れた顔色、まっすぐな黒い唇と、より恐ろしいコントラストを形成するだけである。 あなたはこの文章を読んで、昔、あの暗い夜のティーンエイジャーを思い浮かべたことでしょう。 4559>

偉大なホラー映画監督ギレルモ・デル・トロは、注釈版の序文で、メアリー・シェリーとブロンテ姉妹（そのうちの一人エミリーは今年200年前に生まれた）の比較を描いている。 「私はこの驚くべき女性たちとともに人生を考えるために旅をしてみたい」「彼女たちの話を聞き、冷たい浜辺や原野、そしてどうしようもなく険しい空の下を彼女たちのそばで歩いてみたい」