SERIES 18｜第13話

チランジアは驚くべき植物群落です。 ブロメリア科の属の一つで、この驚くべき着生植物は、葉にあるトリコームと呼ばれる構造物を通して、すべての水分と栄養分を吸収します。 着生植物なので、他の植物に寄生することなく成長するが、他の表面にも生育する。 一般にエアープランツと呼ばれ、新鮮な空気だけで生きているように見える。

チランジアはアメリカ大陸が原産で、約700種類の品種があり、さらに多くの種があるといわれています。 熱帯雨林だけでなく、砂漠にも生育していることから、チランジア属は非常に珍しい植物といえます。

おそらく最もよく知られ、人気があるのは、スパニッシュモスのティランジア・ウスネオイデス（Old Man’s Beard）でしょう。 フロリダ州南部とルイジアナ州のエバーグレーズが原産地です。 木にぶら下がっていますが、長さは2〜3メートルになります。 昔はマットレスの詰め物として使われたそうです。

その他、アルゼンチンやペルーの砂漠地帯では、房状のTillandsia tectorumや、崖や岩肌、電柱に生えるTillandsia lorentzianaがあります。

また、アルゼンチン産のTillandsia recurvataは、花がとても香りがよいのが特徴です。

オランダで育種されたティランジア「クリエーション」は細かい苞葉が特徴で、ティランジア・シアネアも見事なピンクの苞葉と青い花を咲かせます。 5～6週間は持ちますので、華やかな植物として室内で楽しんでみてください。

チランジアの栽培は楽しいものです。 株元から分蘖（ぶんけつ）して成長します。 花が咲き終わったら、その目的も終わり、枝分かれした部分を引き抜くことができます。 そして、下の部分を整頓して、木片に取り付けます。 グルーガンは長持ちしないので、溶けないPVA接着剤を使うとよいでしょう。 植物の根元が接着剤にくっつくようにすればよい（結んで一晩置くと、材木にくっつく）。

チランジアは、春から夏にかけて、液体肥料を与えることができますが、蘭の半量混合液のように薄める必要があります。 春から夏にかけては、蘭の半固形肥料と同じように薄めて与えてください。

水やりについてですが、チランジアは水やりの状態を観察する必要があります。 池やバケツに沈めるように十分に浸すと、植物の葉が十分に満たされます。 そして、霜よけ、周囲の空気の動き、湿度が必要であることを忘れないでください。 暑くて乾燥した場所にいる場合は、夏の間、定期的に水を与える必要があります。 屋外で栽培することも可能ですが、理想的なのは薄暗い場所です。

チランジアに夢中になる人がいます。 それは、とても珍しいからです。 スパニッシュモスのようなものは簡単に育てられます。 チランジアは花が咲くととてもきれいで、集めるととても楽しい属です。