ギザのネクロポリスの大スフィンクスと大ピラミッドは、おそらく古代世界の象徴的なイメージとして最も広く認識されているものです。 (Suorce: Jørn Christiansen)

エジプトのギザのナイル川西岸のギザ台地、大ピラミッド（オレンジ枠）の近くに立つ、ライオンの体と人間の頭を持つ神話の生き物であるスフィンクスです。 ギザの大ピラミッドの航空写真は、1932年にJames Henry Breasted, Jr.が撮影したものである。 (カイロのギザ台地にある大スフィンクスとその周辺の囲い壁は、一見すると風や砂による浸食に加え、長い年月をかけて激しい水食にさらされてきたように見える。 しかし、私は最近スフィンクスの囲いを訪れ、石灰岩を調査したところ、別の結論に達した。岩石には風化と溶解の兆候がはっきりと見られ、その多くはスフィンクスが彫られるずっと以前に、割れた石灰岩の中に雨水が入り込んだために起こったものである。 したがって、スフィンクスの浸食において水が果たした役割は、初期の風化作用による痕跡と区別できないため、あいまいなものとなっている。 そのため、訓練を受けた地質学者でさえ、スフィンクスはエジプトがまだ季節的な降雨にさらされていたときに彫られたに違いない、したがって、考古学者が決定したよりも数千年古いと結論付けているのである。

ほとんどのエジプト学者は、大スフィンクスの彫刻は古王国第4王朝のカフラ王、紀元前2500年頃であると述べています。 1992年、地質学者ロバート・M・ショッチ博士が風化・浸食の科学的調査を行った論文「Redating the Great Sphinx of Giza」で、この垂直浸食はスフィンクスを彫った後の水食によるものと結論づけたのである。 これがきっかけとなり、エジプト学者との間で20年以上続く論争となった。 スフィンクスの年代測定が早まったことで、研究者や作家はさらに、スフィンクスをアトランティスなどの失われた古代文明と関連付けるようになったのである。

スフィンクスとその周辺の調査において、私はスフィンクスの囲い壁の内側とスフィンクスとその囲い壁を囲むフェンスの外側の両方で岩を調査しました。 目視による確認のみで、岩石の定量的な分析は行っていない。 しかし、この遺跡は、囲いの壁が高さ10mまで直角に刻まれているため、石灰岩の地層を立体的に観察、分析、解釈するための優れた条件を備えています。 さらに、スフィンクスのすぐ南側にあるコーズウェイの一部は岩盤に露出しており、地層の割れ目を詳細に理解するための「地図上の視点」を提供しています。

Depositional History

スフィンクスとその周辺の囲いを構成する石灰岩層は、通常、以下のプロファイルに示すように3つのメンバーに細分化される。

メンバーI：このメンバーは囲いの壁と床の西側によく露出し、スフィンクスの彫刻の下部（現在は修復ブロックで覆われています）を形成しています。 この石灰岩は、化石やサンゴの破片を含む、層状になっていない暗灰色の石灰岩で、おそらく浅い海洋礁の環境で堆積したものである。 隆起後、メンバーIの最上部は、地形や構造に見られるように風化・浸食された。 この結果、二次的に高い空隙率が生じ、上部は後の堆積のための不整合を形成し、メンバーIIがメンバーIに重なっている囲い壁の西側部分に見られる。囲いの床で取得した屈折地震は、スフィンクスの前方領域と比較して後方領域の速度が顕著に高くなることを記録した。 このことは、スフィンクスの背後では、筐体の床が部材Iの風化の進んでいない部分に深く刻まれているのに対し、正面では、高い多孔質性に起因する低い速度が、部材Iの風化した不整合の頂部に沿って、またはその近くに測定されたという観測と整合的である
部材II.筐体の床は、部材Iの背後で、風化した不整合の頂部に沿って刻まれている。 この部材は、残された囲いの壁全体とスフィンクスの首から上の本体を構成している。 この層は、浅海の低エネルギー潟状環境で堆積したものと思われ、内部層は堆積中の水深、エネルギーレベル、粒径の変化を反映している。 より均質な黄・褐色の石灰岩で、層状化が見られるが、セメントによる補修が行われていることと、頭部まで距離があることから、詳細な評価は困難である。 頭部は胴体に比べて小さいので、かなり後になってから彫り直され、それ故に侵食が少ないように見えるという説がある。 この岩石は、スフィンクスが彫られる直前には地形的に高い位置にあったが、はるか昔にはギザ台地全体を覆う一様な層の一部であったと推測される。
第三紀初期（~ 50-30 Ma）のこれらの部材のさらなる埋没の歴史は調査されていないが、観察された岩石化の程度を説明するには、ギザ台地の部材 III の上にかなりの追加の堆積層が堆積したに違いない。

隆起、風化、侵食と人間活動

メンバーIIIの上の堆積物が堆積し、その後隆起し（おそらく漸新世/中新世から）風、砂、水によって侵食されながら数百年が経ち、その間に、風化と侵食のために露出されました。 この歴史はほとんど知られていない。 現在私たちが目にする景観は、自然のプロセスと少なくとも紀元前3,000年頃からの広範な人間活動の結果である。 また、かつて海底に平らに堆積していた堆積物が、現在では南東に緩やかに傾いているのも特徴的である。 人間の活動はスフィンクスとその囲いの彫刻にとどまらず、スフィンクスを囲む他のモニュメントを建設するための建材やブロックを切り出し、景観を形成しながら、ギザ台地から相当量の岩石が取り除かれた。 また、氷河期以降、肥沃な土地から砂漠へと徐々に変化していったため、砂が大量に流入している。 人々がこの壮大なモニュメントの手入れをしていない時期には、スフィンクスの囲い全体が砂で埋まってしまうこともあった。
さらに、人間の活動の痕跡は、急速な浸食が続くことによって、次第に消されていく。

Analysis of Member II

South enclosure wallでは、Member IIのローカルトップが今日観光客のための歩道として使用されている。 石灰岩の表面はきれいで硬く、地層を貫く断層が密集しているため、石灰岩舗装と呼ばれている。 丸みを帯びた形状は、表土のマントルの下で形成されたことを示している。 (出典：Jørn Christiansen)メンバーIIの現在の岩質が悪くなった要因はいくつかありますが、いずれも初期の岩石化プロセスを妨げた細粒の泥質石灰岩のマトリックスの組成に起因しています
フラクチャー。 水飽和泥岩にかかる上載荷重とそれに伴う圧力・応力により、メンバーII石灰岩は破壊され、亀裂のネットワークを形成している。 割れ目周辺の岩石の目に見える化学風化は、囲いの壁やコーズウェイで見られるように、水が地層に浸透していたことを物語っている。
石灰岩の舗装。 スフィンクスのすぐ南側にあるコーズウェイには、非常にもろい部材IIの最上層に、硬い結節性の地殻が発達しています。 この結節状の地殻は、石灰岩の柔らかい部分が表土のマントルを通して酸性雨によって溶かされた化学的風化の結果である。 この表面は、スフィンクスを賞賛するためにコーズウェイを歩いた何百万人もの観光客による摩耗の兆候をほとんど見せません。

水風化作用。 メンバーIIを貫く割れ目は、酸性雨水を地層に浸透させることができた。 石灰岩は特に劣化しやすく、その主な原因は化学的な溶解によるものである。 汚染されていない雨でも二酸化炭素を含み、弱い炭酸を発生させ、石灰岩の主な鉱物成分である方解石を溶かすことができるのである。 メンバーIIの化学的風化は、スフィンクスとその囲いが彫られるずっと前に始まっていたことを示す二つの証拠を見つけました。
南側の囲いの壁には、着色された緩やかな曲線の縞模様が多数露出しており、しばしば木の年輪に似た数本の平行線が地層を横断している。 これらの中には、周囲に比べてやや隆起しているものもあり、より硬い組成であることを示している。 この縞模様は割れ目に沿っており、雨水が上方から割れ目に入り込んだ結果、炭酸の侵入帯が形成されたことを示すものである。 この縞模様の形状から、壁を彫る前から存在していたと判断し、スフィンクスとその囲いの発掘前に化学変化が起こったことを示す証拠となった。 (出典：Jørn Christiansen）

黒の破線に沿って岩石が90度の角度で浸食され、ストライピングの3次元的な性質が表れています。 (出典：Jørn Christiansen)

コーズウェイ上の石灰岩は、メンバーII内のより抵抗性の高い層であることを示します。 しかし、囲い壁が彫られるずっと以前から、割れ目は開いたままで、雨水がこの層を通って道を見つけることができた。 硬いコーズウェイ層の下には、石灰岩が完全に溶解した大小の空洞が、メンバーIIの垂直方向の割れ目の下に何か所か見られる。

スフィンクスを彫る前に、後よりも多くの雨があったことを知っています。したがって、割れ目に沿った地層の損傷の大部分は、スフィンクスとその囲いを作る前に起こったはずです。 岩石マトリックスは、石灰岩の粒子間のセメンテーションが様々な程度で溶解し、その結果、囲いの掘削後に露出した割れ目に沿って侵食されたのである。 さらに、メンバーIIの軟らかい層と硬い層が変化した結果、水平方向の侵食の程度が変化し、そのすべてがスフィンクスの多くの写真で見事に露出しているのです。

証拠なし

地質学的な観点から、スフィンクスの彫刻がギザ台地の他のどの遺跡よりも早い時期であることを示す証拠は何も見つからなかった。 連結度の低いユニットに沿って水平侵食が起こっている。 壁面に露出した化学的に風化した割れ目に沿って侵食された跡は、割れ目が壁面に対して斜めになっている場合、垂直にはなっていない。 (出典：Jørn Christiansen）メンバーIIが化学的風化過程を経て、地層の割れ目のネットワークに概ね沿っていることが示された。 この変質プロセスは、地質学的に言えば、ギザ台地で人間活動が始まるずっと以前から行われていた。 そして、ある時期にスフィンクスとその囲いが発掘され、いつの間にか風と砂と時折降る雨によって、建物の弱点が見えるようになったのである。 地質学的な時間の経過とともに、炭酸ガスが亀裂に沿って作用したところでは、垂直方向に浸食が起こった。 後者は、水による浸食から予想されるものとは異なるが、岩石の変質パターンや空洞は、スフィンクスとその囲いから切り出された石で建てられた谷とスフィンクス神殿が、浸食と風化によってすぐに廃墟になったことを証明している。 谷の神殿は、アスワンから運ばれた花崗岩の補修用ブロックを慎重に特注して「ドレッシング」したもので、エジプトの他の多くのモニュメントと同様に、理解できないほどの精密作業で石組みの最高傑作である。
スフィンクス遺跡とその周辺の岩石の分析と解釈の結果を考慮すると、観察された浸食の量とその表現は、スフィンクスの年代を推定するのに用いることはできないと結論づけられる。 スフィンクスが作られるずっと前から酸性水が地層に浸透して風化が進んでいたため、表層地質学的な手法や、おそらく詳細な岩石物理学的分析も、スフィンクスを正確に年代測定するには不向きである。 このように、様々な要因の影響を分離し、定量化することが困難であるため、年代を推定することは非常に困難なのです。
しかし、岩石が教えてくれることは、彫られたとき、南の囲い壁が、谷の神殿からカフラーのピラミッドに通じる西北西から東南東に走るまっすぐなコーズウェイに沿って完全に整列し、東に見えるスフィンクス自体から14度南を指していたということである。 この角度は偶然ではなく、10月22日の「ヘップ・セト祭」の日に太陽が昇る方向なのです。 つまり、スフィンクスはギザ台地の大きな建設計画の一部として彫られたのである。 ギザの大スフィンクスは、石灰岩の横たわる神話上の動物の像で、長さ73.5メートル、幅19.3メートル、高さ20.22メートルである。