Googleストリートビューは現代世界の驚異の1つです。 世界中のすべての通りを撮影し、その画像をオンラインで公開すると決めた、一企業の傲慢さ、野心、大胆さ、無分別な富の産物です。 最初に発表されたとき、私はそれがたいしたものになるとは思っていなかった。おそらく西洋諸国の大きな町や都市の目立つ通りの写真だろうが、それ以上のものにはならないだろう。 そしてある日、人里離れた田舎にある友人のコテージへの道をどうしようかと思い、Google マップで調べ、ストリートビューのアイコンを見つけてクリックしたところ、想像できる最も狭い田舎道を事実上運転している自分に気がついたのです。
ストリートビューは、許可を求めるよりも許しを求める方が簡単だという Google の信念から生まれた製品で、ほとんどの法域で写真のクーデターを既成事実として受け入れたという事実が、その信念を裏付けたようです。 2010年には、Googleが暗号化されていない家庭用無線LANルーターのデータを一時的に収集・保存していたことが明らかになり、騒動になったこともあった。 しかし、大まかに言えば、同社はクーデターから逃れることができた。
反発のほとんどは、プライバシーを心配する人々から寄せられたものだった。 例えば、ストリップクラブを出る男性、中絶クリニックでの抗議者、ビキニ姿の日光浴、自宅の裏庭でプライベートな活動に従事する人々などが映った画像に異議を唱えたのです。 たとえば、日本とスイスでは、フェンスや生け垣の上から覗き込むことができないように、Google はカメラの高さを低くしなければなりませんでした。 しかし、デジタル技術の場合、本当に変革をもたらす効果は、3 次、4 次的なものである可能性があります。 例えば、インターネットはウェブにつながり、それがスマートフォンにつながり、それがUberを可能にしたのです。 その意味で、ストリートビューの最初の疑問は、「最終的に何につながるのか」ということでした。 彼らは保険会社と協力し、保険会社の顧客の住所2万件を分析し、Googleストリートビューを使ってそれぞれに対応する家の画像を収集し、家の写真に注釈を付けて、年数、タイプ、状態などの特徴を書き入れました。 このデータに機械学習ソフトウェアを適用したところ、保険会社が現在採用しているモデルよりも、住宅所有者の交通事故リスクを大幅に予測するモデルを構築することができたのです。 この発見は、より粒度の細かいリスク予測モデルへの一歩であるだけでなく、現実世界の粒度の細かいデータを大規模に収集し分析するという、社会科学への新しいアプローチを示しています」
一見すると、これは奇妙に思えますね？ 何を言っているように見えるかというと “ストリートビューであなたの家を見せれば、交通事故の可能性を教えてくれる “ということです。 もちろん、論文の数学の奥深くに間違いがある可能性もありますしね。 (私が知る限り、これはまだ査読を受けていません。) あるいは、2 万人のサンプルが少なすぎたのかもしれません。
いずれにしても、この論文は、機械学習の潜在的な長所と短所について、示唆に富むケーススタディを提供しています。 この技術が本質的に行うことは、人間の目では見逃してしまうような相関関係を見出すことです。 しかし、相関関係は因果関係ではないので、特に顕著な相関関係が偽りのものであるかどうかは常に気になるところである。 たとえば、手入れの行き届いていない住居は、その住人の車も同様に手入れが行き届いておらず、したがって事故が起こりやすいことを示唆しているのでしょうか。 しかし、もし2人の研究者が発見したことをより大きなサンプルで再現し、確認することができるとわかったら、そのときはどうするのでしょうか。 現在、自動車保険の保険料は、車が保管されている郵便番号によって部分的に決定されます。したがって、リバプールではケンブリッジよりも車の保険料が高いのです。 しかし、これは郵便番号くじのようなもので、貧しい地域に住む注意深いドライバーにペナルティを与え、緑豊かな郊外にたむろするロードホッグを優遇しているのである。 ストリートビューのデータを使えば、個々の世帯のレベルまで落とし込むことができるので、このような不公平を減らすことができるかもしれません。 しかし、一方で、ケチな家主や悪徳業者によって管理されている賃貸住宅に住む、良心的な借主に汚名を着せる可能性もある。 テクノロジーは良いものでも悪いものでもなく、中立でもない」
What I’m reading
Boeing, Boeing, gone…
ボーイング社の737 Max旅客機に関する騒動は、私が出会った技術文書の中で最も優れたものの1つとしてIEEE Spectrumに発表されています。
Something wicked this way comes
Wiredウェブサイトに掲載されたNitasha Tikuによる記事は、Googleの「悪になるな」というモットーに何が起こったのかを探っています。
Where it all went wrong
WikiLeaks and the lost promise of the internet: Quinta Jurecicによる、ジュリアン・アサンジに関する非常に興味深い（そして痛烈な）エッセイが Lawfare blog に掲載されています。
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