草本層は非常にありふれたもので、環境全体のバイオマスへの貢献度が最も少ないため、ほとんどの生態学分析では見逃されがちである。 しかし、地被類は多くの環境の生存に不可欠である。 森林の地被層は、その生態系の植物多様性の90%に相当する。 さらに、多くの生態系において、草本層のバイオマス量と植物生産性への寄与の比率は不釣り合いである。
ReproductionEdit
Groundcover は通常、次の 5 つの方法のいずれかで繁殖します：
- Lateral growth
- Side growth:
- 基部成長：植物の側面の枝が土に接触して外側に伸びる。
- Under/Above Ground growth:元の植物の根元から新しい植物が作られる。
- Roots
ほとんどの葉のように、グランドカバーは自然および人為的な撹乱に反応する。 これらの反応は、レガシー反応とアクティブ反応に分類することができる。 レガシー反応は、森林から農地への転換、そして森林への復帰のような、環境の長期的な変化の際に起こる。 活発な反応は、竜巻や森林火災のような、環境に対する突然の撹乱で起こる。 すべての木の苗は、まず元の木から落ち、その後、土に到達して発芽するために、地被の作る層を透過しなければならない。 地被は大量の種子をろ過し、ごく一部の種子を通過させ、成長させる。 この濾過により、種と種の間に十分な空間ができ、将来の生育に備えます。 しかし、地域によっては、種子を通さないほど地表植物が密生し、森林が低木に変わることもあります。 また、地被類は生態系の底部に到達する光の量を抑制する。 アパラチア地方南部のシャクナゲの最大樹冠で行われた実験では、全光線の4～8％が草本層に到達するのに対し、地上には1～2％しか到達しないと結論づけている
VariationEdit
グランドカバーの2つの一般的な種類は残留種と過渡種です。 常緑樹は一般的に高さが最大1.5メートルで、そのため永久に草本として分類される。 一方、一過性のものは1.5mを越えて成長することができるため、一時的に草本とみなされる。 これらの高低差は、ヨシキリ、ハツカネズミ、ミソサザイなど、さまざまな動物にとって理想的な環境となる。
地被類は、その葉の状態でも分類することができる。 一年中葉を茂らせるものを常緑樹、冬に葉を落とすものを落葉樹と呼びます
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