IUCN（国際自然保護連合）は、1948年10月5日にフランスのフォンテンブローという街で設立されました。 世界初の環境組合として、自然保護という共通の目的を持った政府や市民社会組織を結集しました。 その目的は、国際的な協力を促し、保全活動の指針となる科学的知識と手段を提供することであった。 1960年代から1970年代にかけてのIUCNの活動の多くは、生物種とその生存に必要な生息地の保護に費やされました。 1964 年、IUCN は絶滅危惧種の IUCN レッドリストを作成し、以来、種の世界的な絶滅リスクに関する世界で最も包括的なデータソースに発展しました。

IUCN は、湿地に関するラムサール条約（1971 年）、世界遺産条約（1972 年）、絶滅危惧種の国際取引に関する条約（1974年）、生物多様性に関する条約（1992 年）などの主要国際条約の作成でも、基本的役割を担いました。

1980年、IUCNは国連環境計画（UNEP）および世界自然保護基金（WWF）と共同で、世界保全戦略を発表した。これは「持続可能な開発」という概念を定義するのに役立ち、世界の保全と持続可能な開発の議題を形成する画期的な文書である。 1999年、国際舞台で環境問題が重要性を増し続ける中、国連総会はIUCNに公式オブザーバーの地位を与えた。 2000年代後半には、IUCNは「ネイチャー・ベース・ソリューション」（食料と水の安全保障、気候変動、貧困削減といった地球規模の課題に対処する自然保護活動）を提唱した。

今日、国家、政府機関、NGO、先住民団体を含む1,300以上のメンバーおよび15,000人以上の国際専門家の専門知識と協力により、IUCNは世界最大かつ最も多様な環境ネットワークとなっています。 また、パリ協定や2030年持続可能な開発目標などの国際協定を実施するための鍵として、自然を基盤とした解決策を支持し続けています

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