経済学において、「Jカーブ」とは、ある一定の仮定のもとで、自国通貨の切り下げや下落に伴う一国の貿易収支の時間軸を示すものである。 通貨が切り下げられると輸入品が高くなり、最初は輸出入の量があまり変わらないという前提で、経常収支が悪化する（赤字または黒字が拡大する）。 しかし、しばらくすると、海外からの購入価格が下がったために輸出量が増え始め、国内の消費者は自分にとって高価になった輸入品を買うことが少なくなる。 やがて貿易収支は、切り下げ前に比べて赤字が縮小、あるいは黒字が拡大する。 同様に、通貨の切り上げや切り上げがあった場合にも、同じ理屈が適用され、逆Jカーブになる可能性がある。 図1では、貿易収支は完全なバランスでスタートするが、時間0に減価償却が行われ、すぐに5000万ドルの貿易赤字が発生する。 しかし、消費者の反応により貿易収支は時間とともに改善し、3ヶ月目には均衡に戻り、4ヶ月目には1億5000万ドルの黒字になる。
通貨の減価または切下げが起こるとすぐに輸入総額が増え、輸出額は既存の貿易契約が守られなければならないためほとんど変化しなくなる。 これは、短期的には減価により輸入品の価格が上昇し、また輸入品の消費の変化にはタイムラグがあるため、長期的には消費者が高価な商品の輸入をしなくなり、輸出の増加とともに経常収支が増加する（赤字または黒字が縮小する）ためである。 さらに、短期的には、高価な輸入品に対する需要（および外貨を使用する外国人バイヤーにとって安価な輸出品に対する需要）は、価格非弾力的なままである。 これは、消費者が許容できるより安い代替品（存在しないかもしれない）を探すタイムラグが原因である。
長期的には、為替レートの下落は通常、経常収支を改善すると予想される。 国内の消費者は、より高価な輸入品やサービスから、国内製品に切り替えるからです。
Jカーブの実証的な研究は、輸出から輸入を引いた貿易収支ではなく、輸出を輸入で割った貿易比率に対する為替レートの変化の影響に焦点を当てることがあります。 貿易収支と異なり、貿易比率は貿易赤字、貿易黒字にかかわらず対数変換が可能である
。