Posted in 庭の周辺 on January 5 2012, by Matt Newman

幹から実を出す木は初めて見ました。 不条理に思えました。 なぜ、わざわざ長く伸びた枝を押し出すのでしょうか？ なぜリンゴやオレンジのような果実でないのだろう。 少なくとも、NYBG の温室で同じような奇妙な木を指さされるまでは。

しかし、まず、ジャブチカバの奇妙なケースそのものを扱うことにしましょう。 Myrciaria caulifloraは、ブラジルのブドウの木という、単純だがあまり楽しくない別名でも知られている。 (
皮が薄く、食用に適した紫色の「サバラ」という品種は、ブラジルからアルゼンチンにかけての市場を訪れる人々のお気に入りです。 手軽な果物としてだけでなく、地元ではゼリーやジャム、ワインなど、あらゆる用途に使われています。 特にこの点が重要だ。 ジャボチカバは一般的な果物の基準では賞味期限が短く、このプラム色の果実がスーパーに並んでいるのを見ることはないだろう。 フロリダやカリフォルニアで栽培してもうまくいかず、輸入するにも収穫から3日以内に出荷しなければならない。それ以上放置すると、ジャブチカバの実が皮ごと発酵してしまうのだ。

しかし、なぜこの不思議な植物が幹や内側の枝から実をつけるのだろう？ 素手で高い果樹に登ってみれば、その答えがわかるはずです（破片や傷、そして新たな身長コンプレックスという形で）。 ジャブチカバをはじめとする同種の樹木は、幹から果実を育てることで、それを食べる動物たち（高い枝にある食べ物に到達するために登ったり飛んだりできない、地面に住む動物たち）に、より近づきやすくなる。 種子を伝播させるためには、果実を食べてくれる野生動物がいなければ困難である。

ブラジルのブドウは大陸横断便に乗らないと手に入らないが、カリフラワーの果実は、見た目にはわからないが、ほとんどの人が知っているものがある。 サッカーボールのような形をしていて、赤道付近で育ち、3千年以上にわたって世界で最も珍重されてきた作物の一つである。 科学者たちは、これをテオブロマ・カカオ、より一般的にはカカオの木と呼んでいます。

ヴィヴィアン＆エドワード・メリン副園長（温室および展示担当）のフランシスカ・コエルホが親切に説明してくれたように、カカオの木に実るのは進化上の必然による少し変わった産物なのです。 もしカカオの実が桃のように成長したら、枝が折れ、未熟な実が地面に散らばることになる。 もちろん、コンサーバトリーのカカオの木には今のところ実がなっていないので、すぐに自家製ホットチョコレートを楽しめるとは思わない。 悲しいことですが。

これらの奇妙な木は、文字どおり、ひとつのことを証明していると言えるかもしれません（悔しいので、そうします）。