DEAR MAYO CLINIC: 食事にフラックスシードを加えると健康になると聞きましたが、何も知りません。 どのように摂取すればよいのでしょうか

ANSWER: 亜麻仁は栄養価の高い食品です。 その健康効果は、食物繊維が豊富で、α-リノレン酸と呼ばれる植物性のオメガ3脂肪酸が豊富に含まれていることから来ています。

亜麻仁は一般的に消化器系の健康増進や便秘の解消に利用されていますが、血中総コレステロールと低密度リポタンパク質（LDL、つまり「悪玉」）コレステロールのレベルを下げ、心臓病のリスク軽減に役立つと考えられています。 亜麻仁に含まれる食物繊維と消化器系の健康との関 係はかなり明白です。 しかし、心臓の健康への効果については、亜麻仁のどの成分が最も有益であるかは明らかではありません。 すべての成分が有益である可能性もありますし、それらが一緒に作用する可能性もあります。

挽いた亜麻仁は全粒の亜麻仁よりも消化しやすい。 全粒の亜麻仁は消化されないまま腸を通過する可能性があり、そのため栄養上の利点を十分に得ることができません。 亜麻仁のサプリメントもありますが、通常、α-リノレン酸を豊富に含むオイルなど、亜麻仁の栄養の1つの要素しか含まれていないため、その効果は限定的です。 亜麻仁油も販売されています。

亜麻仁を食生活に取り入れるには、毎日のおやつや食事に大さじ1～4杯の亜麻仁を挽いたものを加えるのがベストです。 亜麻仁は軽いナッツのような味がするので、いろいろな食品に加えることができます。 大さじ1杯の亜麻仁をヨーグルトに混ぜたり、朝食のシリアル（温かいもの、冷たいもの）に混ぜたりしてみてください。 サンドイッチを作るときに、マヨネーズやマスタードに小さじ1杯加えてもよいでしょう。 また、スムージーやパンケーキミックス、焼き菓子に挽いた亜麻仁を加えても良いでしょう。

未熟な生の亜麻仁には、大量に摂取すると有害となる可能性のある毒素が含まれていることがあります。

亜麻仁は、多くの食料品店や健康食品店で、丸ごとまたは挽いたものを大量に入手することができます。 全粒粉はコーヒーグラインダーで挽いた後、密閉容器で数ヶ月間保存できます。 亜麻仁の味と健康効果を保つには、冷蔵庫か冷凍庫で保管し、使う直前に挽くとよいでしょう。

他の食物繊維源と同様、亜麻仁はたっぷりの水または他の水分と一緒に摂取する必要があります。 亜麻仁は、内服薬や他の栄養補助食品と同時に摂取してはいけません。 いつも通り、栄養補助食品を試す前に医師に相談してください。 (メイヨークリニック・ヘルスレターより引用） – Katherine Zeratsky, R.D.N, L.D., Endocrinology/Nutrition, Mayo Clinic, Rochester, Minnesota

（メイヨークリニック・ヘルスレターより引用