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著名な第二次世界大戦の歴史家（そして国立第二次世界大戦博物館の親友）であるゲアハルト・ヴァインバーグ博士は、しばしば講演の冒頭に、聴衆に対して「地球は丸い」ということを思い出させるようなことを言っています。 このありふれた知恵は、戦争のどの戦線での出来事も、必然的に他のすべての戦線に大きな影響を及ぼし、さまざまな戦線を切り離して論じることは不可能であることを思い出させてくれます。

地球の「丸さ」を思い出す必要があるなら、1941年12月の第1週を振り返ればよいのです。 その運命の月には二つの大きな出来事がありました。12月5日のモスクワ前でのソ連の大規模な反撃と12月7日の日本軍の真珠湾攻撃です。

単なる偶然だとおっしゃいますか？ 何しろモスクワから真珠湾まで約7,000マイルもあり、地球上で最も遠い距離なのですから。 これらの出来事のうちの1つが、どうして他の出来事につながったのでしょうか。

それは簡単なことです。 ワインバーグの法則を思い出せばいいのです。 地球は丸いのです。 ソ連首都前でのドイツの敗北は、多くの要因の結果であったが、何よりも深刻なドイツの物流の過多が原因であった。交換兵は損失に遅れ、予備部品や燃料の入手は困難で、援軍はまったくいなかったのだ。 モスクワ攻略は10月下旬の秋雨の到来とともに中断し、泥が凍結すると一時的に再開されたが、11月中旬の厳しい凍結と雪で立ち往生してしまった。 ソ連は、最も勇敢で英雄的な二人の司令官を自慢するのが好きであった。 マッド将軍とウィンター将軍である。

ロシアでの「冬将軍」はドイツ軍に大きな困難をもたらし、その兵士たちはロシアの厳しい冬に対する装備が整っていなかった。 写真提供：The Miriam and Ira D. Wallach Division of Art, Prints and Photographs: Picture Collection, New York Public Library. The New York Public Library Digital Collections, 1942.

しかし、それは起こらなかった-実際には、まったく逆であった。 ドイツ軍は前進を続け、犠牲者を出しながら収穫を減らしていったが、今日我々はその理由の一つを知っている。 ヒトラーとその幕僚たちは、日本軍を参戦させるために部隊を前進させ続けたのです。 3月の時点で、総統は日本の松岡洋右外相に、旭日旗がアメリカに戦争を仕掛ける場合はそれを支援することを約束していた。 日本側は、残念なことに、ワシントンとの果てしない交渉に1年を費やすことを決め、攻撃することを拒否していた。 ドイツ国防軍が赤軍を焼き肉のように切り分けていた7月に飛びつくことを拒んだのだ。ドイツ軍がモスクワを前にして突然敗者のように見えても、飛びつくつもりはなかった。 ヒトラーはどうしても日本を戦争に参加させたかった。 彼はその軍事的伝統、決して死なない兵士たち、そしてもちろん、戦時中の帝国の最も重大な戦略的欠陥である大きな青海原海軍に感銘を受けていたのだ。 日本の攻撃はアメリカの注意をそらし、連合国へ流れるアメリカの物資の量を減らすことになる。 しかし、そこに至るまでに、ドイツ軍は最後の一人と一台の戦車に至るまで戦い抜いたのである。 ドイツ軍の師団は大隊並み、中隊は分隊並みだった。 凍傷が多発し、冬服が不足していたのは、ドイツ軍が12月のロシアの寒さを知らなかったからではなく、最後の前進のために弾薬と燃料を優先させることを意図的に決定した結果であった。 この幽霊軍隊は、12月5日に始まったソ連の大規模な反攻の餌食となり、この目的のためだけに17もの新しい軍隊が編成されたのである。 それは、ヒトラーの作戦決定とはほとんど関係のない、彼ら自身の理由によるものであった。 しかし、日本が躊躇している間に、ドイツが前進し続け、真珠湾攻撃の遅れがモスクワ前のドイツの惨状を招いた重要な要因のひとつとなったのです

賢者が言うように、地球は丸い

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