March 31, 1968. NBAの試合がミズーリ州セントルイスで行われたのはこの時が最後。 セントルイス・ホークスは、サンフランシスコ・ウォリアーズとのプレーオフシリーズを3勝1敗で追っていた。 彼らは、1992年に取り壊される前の1401 Clark Avenueにあった古い建物、Keil Auditoriumでフロアに立ちました。 ホークスは、何とか敗退を食い止めようとしていた。 しかし、ウォリアーズはこのシリーズの最初の4試合のうち3試合でホークスを僅差で破り、ホークスは壁に背を向けていた。 しかし、そのようなことはありません。 しかし、その試合には敗れ、翌シーズンにはアトランタに移転することになる。つまり、この第5戦の勝利が、セントルイスで行われた最後のNBAゲームとなった。 そのため、このような事態になったのです。 伝説のボブ・ペティットはファイナルで29.3PPGと17.0RPGを平均し、ホークスがボブ・クーシーとビル・ラッセル率いるボストン・セルティックスを6試合で下すのに貢献しました。
Photo from St.Louis Hawks Wikipedia page.
さて、話は現代に飛びますが、アトランタホークスの本拠地、フィリプスアリーナには優勝旗が残されています。 最近、あるNBA幹部が現役のNBAプロスペクトに、カンザスシティがNBAチームを獲得するのは「時間の問題だ」と言ったことが表面化しました。 彼は、次はシアトルがNBAの拡張をする可能性が高く、カンザスシティはそのすぐ後に続くだろうと話したそうです。 今、私はカンザスシティを非難するためにここにいるのではなく、私たちの街セントルイスが、拡張であれ移転であれ、NBAチームにとって非常に魅力的な環境を提示すべきであるという点を指摘するためにいます。 そのため、このような「忖度」は、「忖度」ではなく「忖度」なのです。 そして、2段落前にお読みいただいたように、ホークス史上唯一のチャンピオンシップをここルーで獲得しました。
ホークスは1967-68年のシーズン後にアトランタに移りましたが、セントルイスは1974年に新しく設立されたアメリカンバスケットボール協会（ABA）でチームを獲得しました。 それがスピッツ・オブ・セントルイスです。 彼らは、ABAのいくつかのチームが倒産し、その後ABAの4チームがNBAに加入し、ABAは1975-76シーズンをもって消滅するまで、わずか2シーズンだけそこに留まることになる。 それ以来、セントルイスにプロバスケットボールは存在しない。 しかし、それはセントルイスがバスケットボール界に足跡を残していないということではなく、彼らはかなりの印象を残しているからです。
セントルイス市は、長年にわたって質の高いNBAプレーヤーを多数輩出してきました。 例えば、元全国8位指名選手のラリー・ヒューズ（CBC）、NBAチャンピオンのエド・マコーリー（SLUH）、元NBAチャンピオンで2度のオールスターに輝いたデビッド・リー（Chaminade）などがいる。 しかし、最近のセントルイスはNBA選手を輩出するようになった。 ブラッドリー・ビールは、2011年にシャミナード大学を卒業し、フロリダ大学で1シーズンを過ごし、2012年のNBAドラフトでワシントン・ウィザーズから全体3位で指名されました。 ビールは過去2シーズンとも1試合平均22得点以上を記録し、2017-18シーズンにはキャリア初のオールスターに選出されました。
セントルイスのもう一人の注目選手は、シャミネード出身のジェイソン・テイタムです。 テイタムは高校からわずか2年で、現在はボストン・セルティックスのためにイースタン・カンファレンス・ファイナルで戦っています。 テイタムはデューク大学に1年間通い、その後2017年のNBAドラフトでセルティックスに全体3位で指名されました。 テイタムはレギュラーシーズンで13.9PPG、5.0RPGを平均し、NBAルーキー・オブ・ザ・イヤーのファイナリストにも選出されています。 テイタムは現在、プレイオフでも平均18.1PPG/4.2RPG/2.9APGと、素晴らしい成績を残している。 テイタムもビールも、カンザスシティよりもセントルイスがNBAチームを獲得する可能性があると考えを示している：
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説明なしその他に、現在セントからリーグに出ているものも含まれている。 CBCからUNLVに進学し、現在はゴールデンステート・ウォリアーズで2シーズン目を迎えているパトリック・マコウも含まれています。 彼は昨年ウォリアーズでNBAチャンピオンシップを獲得し、今年も優勝する可能性があります。 オットー・ポーター・ジュニアはセントルイスで生まれ、その後引っ越してミズーリ州シケストンのスコット・カウンティ・セントラル高校に通っていた。 ポーターはジョージタウン大学に2年間通い、2年目にはビッグ・イースト・プレーヤー・オブ・ザ・イヤーも受賞している。 そして2013年、同じ場所にいたビールのわずか1年後に、ウィザーズに全体3位で指名された。 ポーターはこのシーズン、14.7PPG、6.4RPGと、得点とリバウンドでキャリアハイの平均を記録している。 彼はその後行き、彼はほぼ16 PPGと5.2 APGを平均した1シーズン、カンザス大学でプレー。 仝囮囮囮囮囮囮囮囮囮囮囮囮囮囮囮囮囮囮囮囮囮囮囮囮囮囮囮囮囮囮囮囮囮囮囮囮囮囮囮囮囮囮囮囮囮囮囮囮囮囮囮々は冱~に冱~を尅り、冱~を尅りました。 それはそれの下に来るとき、セントルイスはスポーツの都市です。 彼らはスポーツを愛している。 セントルイス・カージナルスは2013年以降、MLBで観客動員数トップ2に入っている。 NHLでもセントルイス・ブルースは観客動員数で常に上位を占めている。 昨シーズンはリーグ12位の観客動員数で、プレーオフにすら進めなかった。 1試合平均で18,400人近いファンを動員していた。 NBAの18,400人の観客動員は、リーグで13位となります。
セントルイス以外の人々は、特に現在ロサンゼルス・ラムズが町を離れているため、ルーをからかうのが好きです。 しかし、1つは、全体の移転のプロセスが不正であった。 2つ目は、ラムズが15勝65敗とNFL史上最悪の5シーズン連続の成績を残した時期も、街は常にラムズを応援していたことです。 そして3つ目は、カードやブルースの観客動員数で証明されるように、セントルイスの人々は良いスポーツを支持することです。ラムズは、1995年の到着から2007年のシーズンで0-8のスタートを切るまで、すべてのホームゲームが完売していました。 この街は、良いスポーツを応援しているのです。
セントルイスのバスケットボール市場は、市外の人たち、あるいは市内にいる人たちが思っているよりもはるかに大きいのです。 NBAは間違いなく世界で最も人気のあるスポーツリーグであり、セントルイスでの人気は絶大である。 セントルイスは、地元の高校の試合のために、大学のアリーナ全体を埋め尽くしています。 この街はバスケットボールが大好きなのです。 高校以外のバスケットボールはSLUビリケンズしか見ることができないので、NBAチームは地元でもあまりライバルにならないでしょう。 386>
2015年にリンデンウッド大学で行われたCBC対チャミネイドのバスケットボールの試合での観客の様子。 Photo courtesy of the Cadet Student Network.
はっきり言って、この記事は「すぐにでも実現する」と言いたいわけではありません。 セントルイスがNBAの拡張・移転の議論におけるスリーパーであることを周囲に知らしめるためである。 私たちの都市に対するバスケットボールの関心は非常に高いことを知らしめるべきです。 カンザスシティはいいマーケットかもしれませんが、セントルイスのようなバスケットボールの輝かしい歴史はありません。 もし、セントルイスの人々がNBAチームの設立を強く推し進めれば、将来的には可能性が出てくるかもしれません。 386>
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