人生の意味を感じることは哲学的な恩恵をもたらすだけではなく、心身の健康増進にもつながっているのだそうです。 親密な関係や個人的な業績とは別に、意味のある人生であるという信念を育む要因は何なのでしょうか。

What Really Matters

人生の意味を研究する研究者は、この概念を3つの側面に分けています：一貫性（人生が意味をなしているという感覚）、目的（目標を持ち、それに向かって努力する）、重要性（自分の人生に価値があり違いを生むという感覚）です。 サセックス大学の心理学者ブラッド・コスティンは、最後の要素である「重要性」が最も重要であると論じています。 3つの実験で、参加者の「重要性」の感覚は、1ヶ月後に人生を有意義なものだと思うかどうかを最も確実に予測した。 参加者がなぜ自分の人生を重要だと感じたのかは不明ですが、コスティン氏は、「神を信じること、他者に貢献すること、何らかの遺産を残すこと」が原因ではないかと考えています。

Golden Age

人生の意義に対する自信は、平均して60歳前後が最も大きいかもしれない、と最近の研究は示唆しています。 カリフォルニア大学サンディエゴ校の研究者たちは、米国の成人1,042人のデータを用いて、人生の意味の有無は、生涯にわたって曲線を描き、約60歳でピークに達した後、再び減少することを発見しました。 一方、意味の探求は逆の曲線を描き、60歳で最低点に達した後、上昇に転じました。

Everything in Its Place

多くの人は非日常的な体験を通して意味を求めますが、日常の普通の行為にも意味を見出すことができるかもしれません。 新しい研究によると、日常生活を好むことは、より大きな意味を感じることと相関していることがわかりました。 1週間追跡したところ、勉強や通勤などの日常的な行為に従事する際に、平均してやや大きな意味があると報告されました。おそらく、日常的な行為が首尾一貫した自己意識を構築するためだろうと著者らは指摘しています。 研究の共著者であるラトガース大学の心理学者サマンサ・ハインツェルマンは、次のように述べている。 「意味があり、正しいと感じられる瞬間は、人生を有意義なものにすることもできます」

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