– By Paul Zollo
アメリカで最も名高い作曲デュオ、一つではなく二つの一部として彼が作ったクラシックミュージカルがあまりにも有名で、彼の名前が単独で聞こえることや見られることはほとんどないほどです。 というのも、ロジャース & ハートとロジャース & ハマースタインのミュージカル担当として、リチャード・ロジャースは最もよく知られているからです。 彼がいなければ、私たちが知っているブロードウェイ・ミュージカルはまったく別のものになっていただろう。彼の作品は、その流れを永遠に変えた。 その偉大さと永続的な力、そしてその膨大な量には驚かされる。他のブロードウェイ作曲家の追随を許さない、約40のブロードウェイミュージカル（ハートと26、ハマースタインと9）、ブロードウェイ演劇1、ロンドンミュージカル3（すべてハートと）、10のオリジナル映画ミュージカル（ハートと9、ハマースタインと1）、テレビミュージカル2、テレビドキュメンタリー2作品のスコア、バレー、ナイトクラブの歌劇1という作品群である。 彼のショーは3万回以上上演され、一年中毎晩、世界のどこかで彼の音楽の音がステージで聴かれていると言われている。
医者の息子であるリチャード・ロジャースは1902年6月22日にニューヨークで誕生した。 最初の2曲「親愛なるウィグワム」と「キャンプファイヤー・デイズ」は、彼がまだ14歳のときに書かれたものである。 15歳のとき、「ワン・ミニット・プリーズ」というアマチュア・ショーのために、初めてフルスコアを書きました。 そして16歳の時、1918年にロレンツ「ラリー」ハートと出会い、コンビを組んだ。彼は表現力豊かで独創的なソングライティングへの情熱を分かち合った。 ハートはロジャースより6歳年上であったが、まだ両親と暮らしており、タキシードのズボンにスリッパ、髭を剃る必要があったロジャースを初めて迎えたのは両親の家であった。 後年、ロジャースは、2人が作曲の複雑さについて話しているうちに、すぐに打ち解けたことを語っている。ロジャースは、特にハートが内韻などの歌詞の技法を理解していることに感心していた。 その最初の日に、彼は「キャリア、パートナー、親友、そして永遠の苛立ちの源」を発見したとロジャースは語っています。 彼は温厚な男だったが、暗い鬱病にかかり、酒を飲むことでそれと戦っていた。 このような傾向は、やがて大きくなり、常軌を逸した危険な行動へとつながっていった。 ロジャースは、彼のパートナーに悪魔を思いとどまらせるためにできる限りのことをしたが、決してうまくはいかなかった。 彼らが最初に書き、最初に出版された曲のひとつが「Any Old Place With You」で、これは1919年のショー「A Lonely Romeo」で使用された。 彼らの最初の曲はすべて、ブロードウェイのさまざまなレヴューのために書かれたもので、ドラマチックというよりはボードビリアン的な、歌やダンスやコミカルなルーティンをゆるやかにつないだプレゼンテーションであった。 しかし1925年、ロジャース&・ハートは、レヴューではなく、「ミュージカル・プレイ」と呼ばれる独自のショー『親愛なる敵』を創り出した。 主題はアメリカ独立戦争というシリアスなものであった。 その後、1925年に「ギャリック・ガイエティーズ」、「コネチカット・ヤンキー」、「エバーグリーン」と続く。 ロジャース & ハートはその後、映画のために作曲するよう西側に誘われ、ハリウッドで4年間、ジャネット・マクドナルドとモーリス・シュヴァリエ共演の『今夜は私を愛して』、『ハレルヤ、アイム・ア・バム！』といった映画に登場する曲を書き続けた。 ロジャースが後年、オスカー・ハマースタインから完成した歌詞を提供されて曲を書いたのとは異なり、ハートの場合はまずメロディーを書いて、それをラリーに渡すのだが、彼はその曲が完成するまで一語も書かない。 そして、ハートは歌詞を書き始めるのだが、いつも部屋にロジャースがいて、彼のためにピアノを弾き、詩ができ始めるといろいろなバージョンを試した。 ロジャースはかつて、彼らの曲はすべて「ラリーの父親が始めた壮大な名前の廃れた会社の便箋」に書かれたと語っている
ロジャースの娘メアリーによれば、ロジャース & ハートはそれぞれ、歌詞とメロディーを理想的に融合させるために相手を刺激し可能にした。 「ロジャースの娘のメアリーによれば、ロジャース&とハートは、互いに刺激しあいながら、理想的な歌詞とメロディーの融合を実現したのだという。 「ダディは語学が得意で、作詞家としても優れていましたし、ラリーは音楽家でした。 そして、ラリーはとても音楽的な人だった。もし、彼が音楽を理解していなかったら、彼のあの天才的なリズムを書くことはできなかっただろう。 興味深いことに、彼らが一緒に仕事をするときは、たいてい音楽が先で、オスカーとパパは歌詞が先だった」
ロジャース & ハートの間に存在した独特の化学反応について尋ねられると、メアリー・ロジャースは「そもそも、二人ともとても才能があって、ガーシュウィンのポージー・アンド・ベスやジェローム・カーンのショーボートを除き、それまでの誰よりも音楽劇に対して高い願望を持っていた」と答えている。 父はよく、ラリー・ハートとは人生のパートナーであり、最も苛立たしい男に出会ったと言っていました。 しかし、才能ある人は往々にして気難しいものだ」
Rodgers & ハートは1935年にニューヨークに戻り、有名なサーカスの象の物語に基づいた『Jumbo』の曲を書きました。 2人のソングライターが作りたかった人間的なミュージカルというよりは見世物的な作品で、成功はしたが、彼らが望んでいたようなものではなかった。 1936年、彼らは「On Your Toes」を上演し、ブロードウェイで長く愛される最初のショーとなり、グレート・ホワイト・ウェイの「黄金時代」と呼ばれる先駆けとなった。 彼らはこの後、ウィットに富み、都会的でロマンチックなスタイルのショーを次々とヒットさせた。 Babes in Arms (1937), I’d Rather Be Right (1937), I Married an Angel (1938), The Boys From Syracuse (1938), Too Many Girls (1939), Higher and Higher (1940) and Pal Joey (1940) は、ブロードウェイでアンチヒーローの人生を軸にした新境地を開き、彼をスターとした役をジーン・ケリーが演じた。 「音楽喜劇を殺していたのは、その同質性、無愛想さ、6月と月の永遠の韻であった。 一つの可能な公式がありました。 成功するためのたった一つのルール。 しかし、1942年になると、ラリー・ハートとの問題が激化し、やがて新しい協力者が必要になると考えたロジャースは、昔からの仲間であるオスカー・ハマースタイン2世に目をつけた。 当時、ロジャースの名声はハマースタインをはるかにしのいでおり、彼は友人が共同作業から利益を得ることを知っていた。 ロジャースはハートと仕事を続けるのが最善だと思ったが、必要なら匿名で作詞のサポートをすると言ったのだ。 この戯曲は、すでにハマースタインが興味を示していたもので、ロジャース&・ハートが曲を書き、ハマースタインが本を書くことになったのである。 しかし、この計画は長くは続かず、ハートは「カウボーイハットとギンガムチェックは自分には似合わない」と、ほとんど即座に決断したのである。 こうして、ハートが方程式から外れたことで、ロジャース & ハマースタインのチームが生まれ、ロジャース & ハマースタインの最初のミュージカル『オクラホマ！』が生まれたのである。 「その上、彼は感情的な綱渡りの末路に来ていたのです。 当時、プロザックがあれば、彼は格好の候補者だった。 もし彼が感情的な問題に対処できていたなら、彼がさらにどんなことをしていたかは神のみぞ知るところだ」
Rodgers and Oscar Hammerstein
Hammerstein と『Oklahoma』の執筆に着手したものの、ロジャースはハートと永遠に終わったとは思っておらず、二人のパートナーシップが復活できるかもしれないとの希望を抱いていました。 そこで彼は、1927年に上演された「コネチカット・ヤンキー」の新バージョンを制作することにした。 ハートはロジャースと一緒にショーの改訂作業を行い、一時的に元気を取り戻した。彼らはショーのために6曲の新曲を書き、その中にはラリー・ハートが書いた最後の歌詞である「To Keep My Love Alive」も含まれていたが、作業が完了すると彼はまたすぐに衰弱し始めるのであった。 1943年11月17日、『コネチカット・ヤンキー』が開幕し、1週間もしないうちに、ハートは肺炎で死亡した。 オクラホマの後、カルーセル（1945年）、南太平洋（1949年）、王様と私（1951年）、そして最後のショー、サウンドオブミュージック（1957年）と、彼らはブロードウェイの歴史を作り、次から次へとブロードウェイミュージカルの不朽の名作を書いてきたのである。
ブロードウェイ・ミュージカルの名作はすべて映画化されましたが、ロジャース & ハマースタインは、銀幕用に直接書いた「ステートフェア」もあり、これは1995年に舞台化されています。 また、1957年にはテレビ用に『シンデレラ』という素晴らしいミュージカルを書き、1965年に改訂され、最近では1997年にブランディを主役にした『シンデレラ』が上演されている。 ロジャース&・ハマースタインのミュージカルは、トニー賞34部門、アカデミー賞15部門、ピューリッツァー賞2部門、グラミー賞2部門、エミー賞2部門という素晴らしい賞を受賞している。 1998年、ロジャース&・ハマースタインは、タイム誌とCBSニュースによって、20世紀で最も影響力のあるアーティスト20人のうちの1人に挙げられた。
しかし、ロジャース & ハートの熱心なファンの間では、ロジャースがハマースタインと書いたミュージカルは、ハートと書いたものに比べて見劣りしていると言われている。 ハマースタインは感傷的で、ハートのような都会的なウィットやシニカルな視点に欠けていると感じた人が多かったようです。 実際、ハマースタインもまた、単なる感傷的な作品を遥かに凌駕する素晴らしい作詞家であった。 シェリダン・モーリーはハマースタインの弁護として、「彼の2番目のパートナーであるオスカー・ハマースタイン2世を見限った人々は…彼が今ロジャースと書いているショーをもう少しよく見る必要がある」と書いている。 オクラホマ！』と『回転木馬』は死（『回転木馬』の場合は妻への暴力）について、『南太平洋』は人種的不寛容について、そしておそらくロジャース＝ハマースタインの最後の作品『サウンド・オブ・ミュージック』だけが、彼らがしばしば間違って非難された甘美な砂糖のような音であり、そこでもナチスがプロットの中心要素であった。「
父親とハート、ハマースタインとの共同作業の違いについて尋ねられたメアリー・ロジャースは、彼らの個性と時代そのものがこれらの違いに貢献したと説明している。 「ラリーとは、パパの音楽はもっと風変わりで、もっとやんちゃだった。 ラリーの場合は、パパの音楽はもっと風変わりで、もっと茶目っ気があって、若い頃の音楽で、庶民的でなく、もっと洗練されていた。 この2つの性質は、どちらも父の中にあったものです。 オスカーがしたことは、パパの作曲に潜在していたドイツ・ロマンティシズムの根深く、完璧に美しい響きを引き出すことだった。 カルーセル』の死の場面や『南太平洋』のオープニングのような場面で、彼は新しい次元に到達することができた…ロジャース & ハートのミュージカルでは、あのようなものを書く機会はなかったのです。 題材がそれを引き出さなかっただろうし、芸術形式も、拡張された音楽のアイデアを提示できるほどには進歩していなかった」
ロジャースはまた、1962年に亡くなったハマースタインよりも長生きだった。 ロジャースは、ハマースタインの死後、次の演目をひとりで書き上げ、それが最初で最後の作詞・作曲を担当した「No Strings」となった。 そして、ハマースタインの教え子であり、後年説得力のある形で自分の曲を書くことができるソングライター、スティーブン・ソンドハイムと『ド・アイ・ヒア・ワルツ』を共同制作するようになった。 1967年、ロジャースはジョージ・バーナード・ショーの『アンドロクレスとライオン』をもとにしたミュージカルをテレビ用に書き、ノエル・カワードが主演した。カワードはかつて、ロジャースにとって作曲はとても簡単なようで、まるで「メロディに小便をかけている」かのようだとコメントしたことがある。 ロジャースの娘のメアリーは、この考え方に反論した。
ロジャースの最後のブロードウェイショーは、『Two by Two』（1970、作詞：マーティン・チャーニン）、『Rex』（1976、作詞：シェルドン・ハーニック）、『I Remember Mama』（1979、作詞：マーティン・チャーニンとレイモンド・ジェッセル）の3作品だったが、ブロードウェイ観客は、ヘアやコーラスラインといった新しいタイプのミュージカルへと移行していた。 ロジャースは1979年12月30日、ニューヨークの自宅で77歳の生涯を閉じた。 1990年3月27日、46丁目劇場がリチャード・ロジャース劇場と改名され、ブロードウェイ・コミュニティから大きな賛辞が贈られた。 この歴史的な劇場のロビーには、ASCAP が提供する彼の人生と作品を称える常設展示エリア、リチャード・ロジャース・ギャラリーがある。
ロジャースのキャリアは、まさに二つのフルキャリアに等しく、20世紀を通じてアメリカの音楽劇の流れを深く変えた。 ロジャースは、ハマースタインとハートとともに、それ以降ほとんど達成されていない伝統と基準を作り上げ、それに対して、その後のすべてのミュージカルが評価されるようになった。 シェリダン・モーリーが書いたように、リチャード・ロジャースの歌とショーは長続きするように作られている。 彼は、何よりも職人技を信奉する大工であり、故郷アメリカの土壌の奥深くから音楽のインスピレーションを引き出すことがよくあった」。 もし、アーロン・コープランドが『ロデオ』によってロジャースを導き、振付師アグネス・デ・ミルを発見して『オクラホマ！』に至る道があるとすれば、不思議なことにそれはまたロジャースで止まっているのだ。” そしてアレック・ワイルダーはこう書いている。”伝説によると、アメリカの多くのラジオ局のどこかで、リチャード・ロジャースの曲が昼夜を問わず一年中聴けるかもしれないという。 さて、私は一人として、そうであってほしいと願っている」
-By Paul Zollo
From Performing Songwriter Issue 59, January/February 2002
カテゴリー レジェンド・オブ・ソング