フィッシュはライブで聴くのが一番と、ファンなら誰でも言うでしょう。しかし、バーモント州のカルテットが93年にリリースした「Rift」は、今でも最も高く評価されているスタジオ・アルバムのひとつです。

Riftは1993年2月2日にレコード店に並び、今ではPhishの代表的な楽曲（「Maze」、「My Friend, My Friend」、「It’s Ice」など）とその不可解で凝縮されたアートワークにより、ベテランと新人の間ですぐに取引されるようになった。

このアルバムの誕生25周年を記念して、RelixのスタッフがRiftの特別なシラバス（ヴィンテージ記事、ビデオ、その他）を編集し、このアルバムがフィッシュのLPとして「必携」となった経緯を探りました。 Rift (Relix April/May 2007)

David Welker は、アルバム・ジャケットに自分の絵を飾ることを夢見るずっと前に Phish と恋に落ちました。 しかし、1990年代初頭、このシュールレアリストの画家は、他人の夢を3次元の現実に変えるという貴重な機会を得ました。 「それまでアルバム・ジャケットをデザインしたことはなかったのですが、ローズランドでフィッシュを見たときに、何かアートをやってみたいと思ったんです」とウェルカーは言います。 1992年の『A Picture of Nectar』で見せたジャンルの飛び越え方とは打って変わって、『Rift』ではフィッシュが深夜にドリーミーなコンセプト・アルバムを制作し、そのテーマをウェルカーがアートに反映させたのである。 「Riftは別れをテーマにしたアルバムだったから、全曲を取り込もうとしたんだ」とウェルカーは言う。 「曲を聴き、スタジオでバンドと話し、スケッチを描き、油絵の具を紙に染み込ませるという長いプロセスだった。 締め切りが鋭く、2週間のスケッチと14日間のほとんど寝ないという1ヶ月間の作業だった。”

ウェルカーはカバーの中心人物のモデルとして自分を使ったが、イメージの雰囲気はアナスタシオが担当した。 “このキャラクターはどうあるべきかと具体的に尋ねたら、トレイは「『アポカリプス・ナウ』のマーティン・シーンが、ソワニエで神経衰弱をしているところを思い浮かべて」と言った。 何枚かスケッチを作ったら、Treyがその中の1枚を気に入って、『青くできる？ 夜中に落ち着かないということを伝えるのに役立った。” – マイク・グリーンハウス

ミュージックビデオを1本しか作らなかったことで有名なバンドであるフィッシュのビデオプロジェクトは、通常、自作で完全に不遜な方向に偏っています（Hoistの「Tracking」ビデオ参照）。 しかし、今回のRiftでは、バンドのレーベルであるElekraが以下のプロモビデオを制作し、ライブ映像とバンドの真面目なインタビューが切り取られています。 とはいえ、Phishのことですから、辛口な話が続くと、FishmanがRiftスープの作り方を教えてくれるのです。

1992年のこのインタビューで、ライターのマット・ゴールドバーグは、スプリング・ツアー中のフィッシュを取材した。 この記事はRift発売の数ヶ月前に掲載されたものですが、バンドが1993年のアルバムに収録されることになる数多くの曲を発表し、照明デザイナーとしてのクリス黒田の拡大した役割について語るなど、フィッシュの熱烈で多作な時代を垣間見ることができるものです。

この春、フィッシュの歴史の中で最も大規模なツアーのひとつが行われます。 2月にElektra Recordsからリリースされた『Picture of Nectar』で、バーモント出身のこの4人組のバンドは、10年近く一緒に演奏してきた中で、これまで以上に注目されているようです。 そして、彼らはそれを受け入れる準備ができている。

1984年、バーモント州のゴダード大学で、ギター、ボーカル、そしてバンドの曲の多くを作曲したトレイ・アナスタシオによると、バンドのファンは「エイミーとブライアンの2人だけ」だったそうです。 1991年の大晦日までに、PhishはElektraと長期契約を結んだばかりの彼らの成功を、マサチューセッツ州ウースターにある3800席のNew Auditoriumでの完売公演で祝いました。

ツアー最初の公演の翌日に行ったインタビューで、トレイは、バンドが新年後の「休暇」中に作曲、アレンジした6曲の新しい曲をデビューさせたことについて話しています。 複雑なコードや早口の歌詞など、Phishの新曲を聴くことは、バンドだけでなく観客にとってもチャレンジングな作業です。 「今夜はあと3曲は聴けるだろう」とトレイは言う。 「私たちはコントラストと変化が好きなんだ。 だから、短い休暇の後に10曲の新曲を発表したんだ。 この落ち着きのない、柔軟なパラメーターによる創造的なダイナミズムが、バンドを導くと同時に、彼らもそれを導くのだ。 「私にとっては、音楽的にずっととてもエキサイティングだった」とトレイは言う。 限界に挑戦するという感覚は、最もエキサイティングな感覚だ。 でも、いったんそれができたら、そのレベルを再現するだけでは、新しいレベルに挑戦したときのような興奮は得られない。 何か違う方向に進まなければならないのです。

変化し続ける10年の歴史を背景に、フィッシュはトレイが予想したような方法で進化したのでしょうか？

「まったく予測不可能だよ」とトレイは言います。 「フィッシュとは関係ない短期的な目標があるんだ。 休暇で家にいるときは、自分の演奏、コード・コンピング、ブルース・プレイに取り組むんだ。 曲作りのある分野に取り組んだら、また別の分野にも取り組む。 Phishは、これらすべてのものが集まる場所なんだ」常にPhishは、パフォーマンスを通して、時には微妙に、時には光り輝く宇宙船のように、そのパラメータを探求し、再定義しているのです。 Phishの体験は、それ自体で起こっているように見えることがあります。 曲はステージ上で書き直され、照明デザインの革新はパフォーマンスに予期せぬ影響を与える。 「そういう意味で、一緒になるんだ」とトレイは言います。 「その一方で、私たちは一生懸命働いています。 私たちはいつも練習しているし、スタッフは家にいるときも一生懸命働いている。 ポール・ラングドックは、この休暇中、サウンドシステムを今の状態にするために1日10時間働いていた。」バンドの組織という大きな集団の枠組み、そしてフィッシュが辿っているような非線形な進化の道について、照明デザイナーのクリス黒田は次のように述べています。「何年も前にバーモント州で、私の友人がフィッシュを見てこいと言っていた。 そうしたら、また行きたくなった。 それからローディになったんだ」

彼は今、照明デザイナーである。 クリスは2万ドルの新しい照明システムを管理し、ウスターの新年のショーでデビューした巨大な表現主義者の絵の背景（マイク・ゴードンの母、ミンキンが制作）と相まって、今日の音楽界で最も突飛な視覚効果を生み出している。 Phishのライトショーは、音楽を視覚的に表現するだけでなく、時には音楽を導くかのように統合されています。 この現象は共感覚と呼ばれるもので、五感のクロスオーバーである。 「バスタブで錬金術のように肉製品を作ることを歌った “Reba “はライムグリーンとオレンジの合成色に、シュールなメロドラマ “Esther “は青と白のパターンと深い赤を並べ、対立する力のバランスをとろうとしています。 このような音楽の視覚的な側面は、Phishのライブパフォーマンスのハイライトであるジャムの長さを特に引き立てます。 まるで、ジャムに命が吹き込まれたかのようです。 Runaway Jim”, “Harry Hood”, “Divided Sky”, “Fluffhead “のインストゥルメンタルセクションをご覧ください。

照明デザイナーのクリス・クロダについて、トレイは「彼は照明に関して完全に僕らと同調しているんだ。 青い光が舞台上にあると、赤い光とは違うムードが生まれると思わなければならない、我々が意識しなくてもね。 それは間違いなく感じています」とトレイ。 「これは、ベーシストのマイク・ゴードンが繰り返し言っていた「環境シミュレーション」と呼ばれる現象です。

このテーマはマイクにとって個人的な関連性があり、ウスターの新年公演での「Tweezer」の演奏、特にエンディングのジャムは、おそらくこれまでに聴いたライブ音楽の中で最も激しく、完全にグルーヴしたもので、その言及はマイクの思考の出発点となった。

「本当に良いジャムが起こる唯一の方法は、自分自身の方向に向かうジャムは、あなたがそれに従う場合です」とマイクは言いました。

Surrender to the flow?

「その通りだ」とマイクは続けた。「俺たちは時々、20分ごとに2音だけ弾くようなジャムセッションをするんだ。 そして、彼らはその上に乗っているものを根本的に変えてしまうんだ。 この音は私にどう影響しているのだろう？ 「普段は弾かないような音を、わざと弾くこともあるんだ。 そうすると、自分の頭の中がどう動いているのかがわかるんです。 シンクロニシティは重要なことだ」

Phish’s “Rift” at H.O.R.D.E. 1993

では、フィッシュのベストを聴いてみましょう。 RiftはPhishのスタジオでの最大の勝利であると同時に、ファンやバンドにライブでの音楽の青写真を与えてくれました。 Phishが第2回H.O.R.D.E.ツアーで「Rift」を演奏する様子は下記からご覧いただけます。