The Adventures of Rin Tin Tinは番組開始後何十年も放映が続いたので、私たちは子供のころに見て育った人がたくさんいます（番組はシンジケーションで提供されています）。 画面に登場する愛犬は身近な存在で、本当に頼りになる犬のように思えたものです。 しかし、このテレビ番組が放映される頃には、本物のリン・ティン・ティンは亡くなってから20年が経っていた。 そして、私たちのほとんどは、本物のリン・ティン・ティンにまつわる物語を知らないのです。 このとても有名な犬と、彼のささやかな始まりについて、読み進めていきましょう。

第一次世界大戦中、ドイツ軍と連合軍の戦闘で、すべての戦場が混乱に陥っていた。 1918年、リー・ダンカンというアメリカ人兵士は、そんな戦場の真ん中で、爆撃されたドイツの犬小屋に出くわしました。 多くの犬が死んでいたが、瓦礫の中から獰猛な母犬と5匹の子犬が生き延びていた。 ダンカンは、まだ目が見えず、幼いながらも授乳していた子犬のうち、最も容姿の良い2匹を引き取り、戦場でありながら育て上げました。

ダンカンはオスの子犬に「リン・ティン・ティン」、メスに「ナネット」と名付けた。これは、パリで爆撃を受け生き残った恋人たちを象徴する、この名前の人形を二つ贈ったフランスの地方の民俗習慣にちなむ（ただし、人形はWWI開始のかなり前に作られていた可能性もある）。 いずれにせよ、ジャーマン・シェパードの子犬たちは、すぐにダンカンの最大の関心事となった。

2匹の子犬を訓練し、故郷のカリフォルニアに連れ帰る計画を立てた。 しかし、ナネットは到着する前に肺炎で死んでしまい、ダンカンはもう一匹の雌のジャーマンシェパードを飼い、「ナネットII」と名付けた。 1920年代初頭、これはそれほど突飛なアイデアではなく、映画と犬種の新しさにもかかわらず、リン・ティン・ティンは映画に出演した最初のジャーマンシェパードにはならなかった（ストロングハートがその称号を得た）。 ダンカンの犬は結局、『地獄の河の男』にソリ犬のアンサンブルの一部として出演するために雇われたのである。

ダンカンが呼んだリンティは、人間から命令を受けるのが非常に上手で、そのため多くの映画に出演することができた。 また、リン・ティン・ティンは疲れたような、ほとんど感情をあらわにしたような顔をしており、多くの観客はそれが非常に感動的であると感じていた。

リン・ティン・ティンはその後23本のハリウッド映画に出演したが、現在残っているのはそのうち6本だけである。 この名犬は晩年、ラジオ番組まで持っていた。 しかし、放送中の犬の鳴き声は、ほとんどが俳優によるものであった。 リン・ティン・ティンは1932年に亡くなり、ダンカンは早速その子孫を何匹か訓練し、リン・ティン・ティンII、IIIなどの名前をつけたという。 伝えられるところによると、ダンカンはリン・ティンを誘うのに食べ物ではなく、リン・ティンがまだ子犬だった頃からかじっていた小さなゴム製の人形を使ったそうだ。

愛犬が亡くなると、ダンカンはリン・ティンをフランスに送り返し、動物のための墓地であるCimetière des Chiens et Autres Animaux Domestiquesに埋葬し、今日までその場所に眠っています。

1954年には『リン・ティンの冒険』で、同じくダンカンが訓練した本物のリン・ティンの子孫も登場しています。 ダンカンは、テレビ番組の最終回からわずか1年後の1960年に他界した。 西部劇の番組は、リン・ティン・ティンの人生とはほとんど関係がなかったが、多くのアメリカの子供たちにとって定番の番組となった。 1920年代には、ほとんどの人がこの犬種を見たことがなかったのです！

下の映像は1925年の映画「狼たちの衝突」から、リン・ティン・ティンとナネットをご覧ください。

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