20世紀初頭、新生児の10％以上が1歳の誕生日まで生きられないとされていました。 1歳を過ぎても、アメリカ人の平均寿命は50歳にも満たなかったのです。 しかし、ある種の進歩のおかげで、患者さんを治療するために利用できるリソースは、アメリカ人の寿命と生活の質を飛躍的に向上させました。 現在、乳児死亡率は 1900 年代の 60 倍に改善され、平均寿命は 79 歳を超えています。

20 世紀の健康の躍進と医学の進歩は非常に劇的で、他の文化分野（政治や経済など）でも同じようなきっかけを作ることができれば、世界最大の問題の多くは解決されるでしょう。

1. X 線テクノロジー

1895 年に、ドイツのウィリアム レントゲン教授が、妻の手の骨の写真という、最初の X 線画像を撮影しました。 レントゲンは、電磁波が軟部組織を透過して人体の内部を映し出すことを発見し、瞬く間に医療業界を席巻しました。 1913年には、医療用X線装置が世界中の病院に普及しました。 X線技術は、医師が患者の診断や治療に非侵襲的な方法を提供し、医療界を変えました。 また、レントゲンの発見した放射線を利用して、腫瘍、血栓、その他の閉塞物など、人類にとって最も深刻な病気の治療も行っています。 インスリンの開発以前は、糖尿病は致命的な病気と考えられており、医師が持っていた唯一の治療オプションは、数年延命するために役立つだけの食事修正でした。 1920年代、ある医師団は、糖尿病の患者さんで誤作動を起こすインスリンというホルモンを動物の膵臓から取り出し、人間に投与することで効果的に血糖値をコントロールできることに気づきました。

1. Vaccinations

最初の公式な予防接種は、実は20世紀よりずっと前の1796年に、8歳の少年が牛痘にかかることによって天然痘を接種したときに行われました。 しかし、20世紀における予防接種の発展が、公衆衛生に最も大きなプラスの影響を与えたことは、医療専門家として誰もが認めるところでしょう。 世界保健機関（WHO）などの主要な医療機関の支援により、1977年に天然痘が世界的に撲滅されたのは、予防接種のおかげである。

1. Penicillin

ペニシリンがなぜ私たちのリストの最有力候補であるかは、疑う余地もないでしょう。 20世紀初頭、感染症は全死亡原因の3分の1を占めるほど、主要な死因でした。 1928年、アレクサンダー・フレミングは、シャーレを誤って汚染し、その結果生じたカビが細菌の増殖を妨げていることに着目した。 この「ユーレカ！」の瞬間が、推定2000万人の命を救う抗生物質の開発につながったのである。