The poor, portly manatee, having to endure this gibe often and many times: 「初期の探検家はマナティーを人魚だと考えていた。 初期の探検家たちは、マナティーを人魚だと思っていた。

著名な文学雑誌であるビリーバーでさえ、フロリダのメスのマナティーの尾、前肢、および「目立つ乳首」が、「人魚の神話の祖先であろう」と最近揶揄しています。 しかし、靴下人形のような太った骨格を持つマナティーの顔と、2,000～3,000ポンドの体重を持つ身体は、形状分析の結果、人魚というよりは明らかにミニバンであるとされ、マナティーを海の誘惑者と考えるのは無理があるという。「

マナティーに魅了された船員は、くる病で妄想していたに違いないと、その著者は結論付けています。

マナティーが人魚？

しかし、歴史家、民俗学者、科学者は、これはまったく冗談ではないと言っています。 偉大な誘惑の力を持つ、一部女性で一部魚の神話は、何世紀にもわたって存在してきた。

人魚は時折、醜く描かれることがあるが、少し淫らではあるが可愛く描かれることが多い。

「通常、これらの歌うセイレーンの伝説は、船乗りが道を誤った理由を説明するために作られました」と、セントラルフロリダ大学の民俗学者であるナタリー・アンダーバーグは述べています。

1493年にドミニカ共和国の近くを航海していたクリストファー・コロンブスは、「海から高く上がっているが、表現されているほど美しくはない」いくつかの「女性の形」を日誌に記しました。 また、”beautiful “であることは言うまでもないが、”mermaid “であることは間違いない。 また、コロンブスが参考にしたものを含め、既知の世界の古い地図には、「常に人魚や怪物がふちどられていた」。

「彼女の長い緑色の髪は、決して魅力的でないわけではない独自の性格を彼女に与えた」と彼は日誌に書き、人魚がひっくり返って魚の部分を見せたときに、「愛の最初の効果を経験し始めた」と付け加えました。 セントピーターズバーグのワイルドライフトラストの生物学者であるジェームス・パウエルは、30年間マナティーと仕事をしてきて、「彼らが水から上がってきたとき、光の加減で人の頭のように見えたことがある」と述べている。「

「もしあなたが人魚を見ようと思っていたなら、背びれのない背中と尾が見えるでしょう」–多くの人魚はそう描かれています。 大航海時代は、豊満なモデルを描いたフランドルの画家、ペーテル・パウル・ルーベンスの時代でもあります。

「水中のものはすべて、船乗りたちの接触の必要性の投影となった」

船乗りたちは、他の方法でも奪われたのです。 コロンブスが使った船を見ると、まるで小さな鍋のようだ」とピッコロが言ったように、暖房も新鮮な食べ物も、快適さに似たものもないのです。

これらの船員の中には、明らかに食べ物への欲求と親密さへの欲求を混同して、ルーベネスクのマナティーに両方の可能性を見出している者もいた。

1789年にスコットランドの雑誌は、カリブ海を航海中のハリファックス号の乗員が数匹を捕まえて殺し、子牛のような味がすると報告した。

現代では、マナティーはおそらく人魚を表す海の生き物として最初に選ばれることはないでしょう」とピッコロ氏は言い、それは単に細身の姿が流行っているからだけではないと述べています。

「現代人の想像力が神話に支えられているとは思いません」と彼は言い、「セックスは陸上の行為と見なされ」、航海があまりにも長く、悲惨で、セックスに不自由していたために、船乗りとしての伝説になっただけだとも言いました。