Winston Churchillは、第一次世界大戦が数年続くことをいち早く察知していた一人であった。 彼は特に西部戦線の膠着状態を懸念していた。 1914年12月、彼はアスキスに宛てて、両陣営とも相手に大きな印象を与えることはできないだろう、「この点について軍人の心を満たすために数十万人が費やされることは間違いないだろうが」と書いている。 そして、「フランダースで有刺鉄線を噛ませるために軍隊を送る」ことに代わる戦略をいくつか提案した。 (1)

チャーチルはまた、トルコが大英帝国にもたらす脅威を懸念しており、エジプトへの攻撃を恐れていた。 彼はダーダネルス海峡（ヨーロッパとアジア・トルコの間にある41マイルの海峡で、ガリポリ半島の高い崖から見下ろすことができる）の奪取を提案した。 当初、この計画はH・H・アスキス、デイヴィッド・ロイド・ジョージ、ジョン・フィッシャー提督、キッチナー卿に拒否された。 しかしチャーチルは、イギリス地中海戦隊司令官サックビル・カーデン副提督に、この作戦が成功するよう説得することに成功する。 (2)

1915年1月11日、カーデン副提督は3段階の作戦を提案した。ダーダネルスを守るトルコの要塞への砲撃、機雷原の除去、そして侵攻艦隊が海峡を上り、マルマラ海を通ってコンスタンティノープルまで行くというものであった。 カーデンは、この作戦を成功させるためには、戦艦12隻、巡洋艦3隻、軽巡洋艦3隻、駆逐艦16隻、潜水艦6隻、哨戒機4機、掃海艇12隻が必要だと主張した。 戦争評議会の他のメンバーがこの問題について考えを変えようと誘惑されたのに対し、フィッシャー提督は、もしこの作戦が実行されたら辞任すると脅している。 (3)

フィッシャー提督は、大英艦隊司令官ジョン・ジェリコー提督に手紙を書き、こう主張した。 “私はダーダネルス海峡作戦を嫌悪している。” “大きな変更がなされ、艦隊と連携して20万人の兵員による軍事作戦とすることが決まらない限り”。 (4) 帝国陸軍内閣書記官モーリス・ハンキーはフィッシャーに同意し、純粋な海軍によるダーダネルス海峡攻撃に反対する帝国国防委員会の評価書の写しを回覧した。 (5)

こうした反対意見にもかかわらず、アスキースは「ダーダネルス海峡を前進させるべき」と判断した。 1915年2月19日、カーデン提督はダーダネルス要塞への攻撃を開始した。 この攻撃は長距離砲撃で始まり、近距離での激しい砲撃が続いた。 砲撃の結果、外側の砦はトルコ軍によって放棄された。 掃海艇が前進し、海峡の内側6マイルまで侵入し、地雷を除去することができた。 これ以上の海峡への進出は不可能となった。 トルコの要塞は連合軍の艦船が沈黙させるにはあまりにも遠すぎた。 掃海艇は次の区間をクリアするために前進したが、トルコの砲台から激しい砲撃を受け、後退を余儀なくされた。 (6)

はカーデンの遅い進捗に焦り、計画の第三段階がいつ始まるのか知ることを要求した。 カーデン提督はこの決断を下すことに極度の緊張を覚え、眠れなくなるようになった。 3月15日、カーデンの担当医は、司令官が神経衰弱になりかけていることを報告した。 カーデンは帰国させられ、ジョン・ド・ロベック副提督に交代させられ、彼は直ちに連合艦隊にダーダネルス海峡への進出を命じた。 (7) 戦争評議会に勤務していたレジナルド・ブレットはこう評している。 “ウィンストンはダーダネルス海峡について非常に興奮し、ビクビクしている。攻撃に失敗すれば破滅すると言っている”。 (8)

3月18日、18隻の戦艦が海峡に進入した。 当初は順調に進んでいたが、フランス艦ブーベが機雷に衝突して転覆し、煙の中に消えてしまった。 その後すぐに、さらに2隻の船、イレジスティブルとオーシャンが機雷に衝突した。 この2隻の船の乗組員のほとんどは救助されたが、連合艦隊が退却するまでに700人以上が死亡した。 3隻の船が沈没し、さらに3隻が深刻な被害を受けた。 合計で部隊の約3分の1が撃沈されるか、機能停止に陥った。 (9)

3月19日の提督会議で、チャーチルとフィッシャーは損失が予想されるため、さらに4隻の船を派遣し、デ・ロベックを強化することに合意した。 チャーチルはアスキスに、この作戦は成功すると確信しており、この状況に「かなり満足している」 と述べています。 (10)

3月10日、キッチナー卿はついに、海軍の突破口を支援するために東地中海に軍を派遣することに同意した。 チャーチルは旧友のイアン・ハミルトン将軍を英軍司令官に任命することができた。 3月22日、旗艦クイーン・エリザベス号での会議で、ガリポリ半島を攻略するために兵士を派遣することが決定された。 チャーチルはデ・ローバックに砦の破壊を再度試みるよう命じた。 彼はこの案を却下し、砲撃で砦を破壊できるという考えは「決定的に間違っていることが証明された」と述べた。 フィッシャー提督はこれに同意し、チャーチルに警告した。 「あなたはダーダネルス海峡のことで頭がいっぱいで、他のことは考えられないのでしょう。 ダーダネルス海峡は我々の墓場となるのだ。 (11)

アーサー・バルフォーは上陸作戦を延期することを提案した。 ウィンストン・チャーチルはこう答えた。 「この地域の他のどんな作戦も、ダーダネルス海峡での努力を放棄することの敗北を覆い隠すことはできないだろう。 私は、この作戦をやり遂げる以外に方法はないと思いますし、そうすることを全く後悔していません。 戦いの勝敗を確実に予想できる者はいない。 しかし、ここでは、私たちに有利なチャンスがあり、重要でない賭け金で重要な利益を得るためにプレーしています。 彼は、作戦に参加しようとしている兵士の一人である兄のジャック・チャーチル少佐に宛てて、こう書いている。 「今こそ世界史に残る素晴らしい武術の時であり、勝利の結果はその代償を十分に正当化できるだろう。 私も一緒にいたいと思います。 (12)

アスキス、キッチナー、チャーチル、ハンキーは3月30日に会議を開き、水陸両用上陸作戦を進めることに合意した。 ギリシャ軍の指導者たちは、ガリポリ攻略には 15 万人の兵力が必要であるとキッチナーに伝えてきた。 キッチナーはその忠告を拒否し、必要な兵力はその半分であると結論づけた。 キッチナーは経験豊富なイギリス第29師団を派遣し、レムノス島にいるオーストラリア、ニュージーランド、フランスの植民地軍に合流させた。 トルコ軍司令官リマン・フォン・サンダースには、7万人の部隊が島に到着したという情報がすぐに入った。 サンダースは攻撃が迫っていることを知り、上陸が予想される海岸沿いに8万4千の部隊を配置し始めた。 (13)

1915年4月25日に始まった攻撃は、ヘレスとガバ・テペに2つの前線基地を設置した。 8 月 6 日にもスルバ湾に大規模な上陸が行われた。 このときまでに、この地域のトルコ軍の戦力は15個師団に増加していた。 連合軍による半島縦断の試みは失敗に終わった。 8月末までに連合軍は4万人以上の兵士を失った。 イアン・ハミルトン将軍は9万5千人の増員を要求したが、チャーチルの支持はあったものの、キッチナー卿はこれ以上の兵力を送ることを望まなかった。 (14)

ある歴史家の言葉を借りれば、「イギリス軍の無能さの歴史において、ガリポリは実に高いランクに位置する」のである。 (15) チャーチルは作戦失敗の責任を負わされ、アスキスは現在のポストから移動させなければならないと告げた。 アスキスはまた、連立政権の樹立にも関わっていた。 保守党党首のアンドリュー・ボナ・ロウが植民地大臣になり、チャーチルの長年の敵であったアーサー・バルフォアが新たに提督第一卿に就任した。 チャーチルはランカスター公国の首相というポストに追いやられることになった。 (16)

10月14日、ハミルトンに代わってチャールズ・マンロー将軍が就任した。 マンローは3つの戦線すべてを視察した後、撤退を勧告した。 キッチナー卿は当初この提案を拒否したが、1915年11月9日に到着後、増援を強く必要とするギリシャ領マケドニアの連合軍戦線を視察した。 11 月 17 日、キッチナーは 105,000 人の退去に同意し、モンローを地中海総司令官として指揮を執ることにした。 (17)

ガリポリ作戦には、イギリス、フランス、セネガル、オーストラリア、ニュージーランド、インドの相当数の軍隊を含む約48万人の連合国軍が参加した。 イギリス軍の死傷者数は20万5千人（死者4万3千人）。 アンザックの損失は33,600人以上（3分の1以上が死亡）、フランスの損失は47,000人（5,000人が死亡）であった。 トルコ軍の死傷者は25万人（死者6万5千人）と推定される。 “この作戦は一般に英国の漂流と戦術的無策の例とみなされている。” (18)

1915年11月、ウィンストン・チャーチルは戦争評議会のメンバーから外されている。 彼はこれで大臣を辞任し、アスキスに対して、ダーダネルス海峡の全容が明らかになれば、自分の評価は再び上がるだろうと述べた。 また、これまでの戦争運営のあり方についてもアスキスを批判している。 そして、手紙の最後をこう締めくくった。 「このような時代に、給料をもらって無為に過ごしているわけにはいきません。 ですから、私の辞表を国王に提出するようお願いします。 私は将校であり、私の連隊がフランスにあることを確認した上で、軍当局の自由に身を委ねます」。 (19)