古代ギリシャやラテン語では、スティグマとは奴隷など劣等とみなされる人を示す烙印のことであった。 今日、「スティグマ」という言葉は、否定的な社会的認識によって作られた目に見えない印、つまり物理的なブランドと同じように傷つけることができる印を意味するようになりました。

学術研究者はスティグマを、特定の社会的文脈で軽んじられ、否定的に人々に影響を与える特性であるとみなしています。

研究者は通常、主観的な自己報告式の測定を通じて、スティグマに関するデータを収集している。 しかし、ある種の個人的な要因-例えば感情制御の欠陥など-は、人々がスティグマをどのように知覚するかに影響を与え、その測定に潜在的な交絡をもたらす可能性がある。 イェール大学のチャールズ・L・バートン、ケイティ・ワン、ジョン・E・パチャンキスの研究者たちは、人の主観的経験とは無関係に存在する社会的、経済的、政治的権力における格差を反映した、より客観的なスティグマの尺度を確立したいと考えた。

バートンらは、Clinical Psychological Scienceに掲載された一連の研究を行い、スティグマ関連経験の客観的尺度の必要性に取り組みました：

「本研究は、文化的スティグマの新しい客観的尺度を導入しており、次に、スティグマ、感情制御障害、および広範囲のスティグマ化した属性を支持する個人の精神衛生上の悪影響との関連性を評価するためにそれを利用した」研究者は説明しています。”

最初の研究で、研究者はまず、研究者が通常焦点を当ててきた性的および人種/民族的なスティグマの狭い範囲を超える93のスティグマを持つアイデンティティ、健康状態、個人的な特性を識別しました。 次に、スティグマの専門家とされる学者と一般市民を対象に、それぞれのスティグマを持つ人々、例えば同僚、育児担当者、娘や婿になるかもしれない人々との交流の意向を評価するよう求めた。 2650>

2番目の研究では，文化的スティグマ，感情調節障害，そして2つの有害な精神的健康結果である抑うつ症状やアルコール使用問題との間の関係を観察した。 スティグマに関連した体験はストレスを誘発することが知られており，そのストレスは感情調節能力を枯渇させ，メンタルヘルスの有害な症状に影響を及ぼす可能性がある。 これらの関連は過去の研究でも述べられているが、一般的な生活ストレス（すなわち、偏見・スティグマによるものではない慢性的なストレス要因）がこれらの変数間の関係にどのように影響するかについてはほとんど知られていない。

研究1で確立した尺度を用いて、参加者に、どのスティグマに共感するかを選択し、最も影響を受けた、あるいは最も重要だと感じたものを順位付けするよう求めた。 研究者はこれらの順位を文化的スティグマスコアに変換した。 また、参加者の感情調節障害、抑うつ症状、アルコール使用の問題、一般的な生活ストレスに関するデータも収集された。 2650＞＜1054＞その結果、感情調整障害は、文化的スティグマとうつ病、文化的スティグマとアルコール使用問題をつなぐメカニズムであることが示された。 一般的な生活ストレスは，文化的スティグマと抑うつ症状およびアルコール使用問題の両方との関連に対する感情調節の間接的効果を増大させた。 つまり，文化的スティグマが強いと，一般的な生活ストレスに対して個人がより脆弱になり，それが精神衛生上の問題に悪影響を及ぼすことが示唆された。

本研究は，文化的スティグマの客観的尺度を確立することによって，スティグマと感情調節研究の両方に寄与している。 この尺度は，個人のスティグマに対する認識とは別に，文化的スティグマの影響を観察するためのツールを研究者に提供するものである。 Burtonらは，今後の研究において，人々は自分の人生にとって重要な複数のスティグマを経験することがあるため，交差的なスティグマを表現できるようにこの尺度を修正する方法を検討する必要があると示唆している。

一般的な生活ストレスとスティグマによる精神衛生への間接効果との間に節制関係があるという証拠は，スティグマを受けた集団を支援しようとする者にとって意味を持つと思われる。 スティグマの影響を受けている人が感情調節スキルを向上させ，一般的な生活ストレスに適応できるように支援することは，文化的スティグマが精神衛生問題に対する脆弱性を高める効果を緩和することができる＜2650＞。