そして昨年、彼は2度目の心臓移植を受けました…1度目の移植からなんと27年も経っていたのです。

セントルイス郊外で育ったウェストンは、新しい街での冒険と生活を夢見ました。 彼はシアトルに固執していた。 そして、ウェストンが最も興味を抱いていた医学研究の分野で、連邦政府から潤沢な資金援助を受けていることを知り、決心したのである。 1987年、2年間の大学生活を終え、彼はパシフィック・ノースウエストに引っ越した。 車で数時間走れば、海で泳ぎ、山に登り、熱帯雨林を探検し、砂漠に驚嘆することができるのです。

彼は以前、うっ血性心筋症（心臓が弱ってポンプ機能を果たせなくなる病気）と診断されたことがあります。 しかし、西に引っ越す前は何の症状もなかった。 実際、その数年前には、ノースイースト・ミズーリ州立大学のフットボールチームにウォークオンとして参加するほど健康だったのである。

医師は彼を移植リストに載せ、家に帰して待つようにした。 1990年1月下旬のある夜、携帯電話のベルが鳴った。 病院から、オートバイ事故で亡くなった男性の心臓が、当時24歳だったウェストンに適合することが告げられたのだ。 ウェストンさんは、最終評価と手術の準備のために病院へ急いだ。 怖さと興奮でいっぱいだった。 「待合室で手術が始まるのを待っていた。 移植後、体力とスタミナがつくと、ウェストンは活動的なライフスタイルに戻ろうと努めました。 彼はハイキングをし、バスケットボールをし、ウェイトリフティングをしました。 手術後数カ月でベルビュー・コミュニティー・カレッジに入学し、その後、カリフォルニア大学ロサンゼルス校に編入した。 バーク・ギルマン・トレイルに隣接するアパートを見つけ、自転車で通学した。 彼の友人関係にあったジーニーは、彼の回復の早さに驚いた。 「4683>

移植後まもなく、ウェストンは待合室で、心臓移植を受けた子どもを持つ女性と会話を交わしました。 彼女は、「あなたは心臓移植を受けたようには見えない」と言ったのです。 私は、「あなたが思っているような顔になるのなら、心臓移植はしなかったでしょうね」と言ったことを覚えています。 それが私の態度でした。 心臓移植を受けたという事実が、私の人生の決定的なものになることは避けたかったのです」と彼は言う。 「今、私が生きているのはすべて贈り物なのです。 神様からの贈り物です。 しかし、それは多くの人々の犠牲の上に成り立っているのです”。 まず、臓器提供者とその家族。 そして、移植と回復のためにお世話になった医師や看護師たち。 「彼らは本当によく働いてくれました。 「移植後のある検診で、ウェストンとフィッシュバインは、ウェストンの将来について話をしました。 移植前のウェストンは、医学を学ぶつもりでいました。 しかし、今は医学部の可能性は低いと思われた。その理由のひとつは、彼が一生、免疫抑制剤を飲み続けなければならないことだった。 医師として病人に接する機会が多いので、そのリスクは大きい。 その代わりに、彼は生物学と生化学を専攻することにしました。

フィッシュバインは、ウェストンに、卒業後や最初の仕事の先まで、もっと先のことを考えるようにと言いました。 卒業後、最初の就職先よりも、さらに先のことを考えるようにと。 20代半ばの人間にとって、それは十分に難しいことであり、臨死体験をしたばかりの20代半ばの人間には、なおさら難しいことです。 ところが、フィッシュバインの一言で、ウェストンは驚いた。 「あなたは、私たちにとって初めての2回目の心臓移植になります」

当初、ウェストンはイライラしていた。 最初の心臓移植に対処しているところだった。 2回目の心臓移植のことなど考えたくもなかった。 しかし、彼はフィッシュバインが褒め言葉として言っているのだと理解した。 彼はとてもうまくいっており、また新しい心臓を必要とするほど長生きできるだろう。