Rocky Mountain Therapy Servicesの理学療法士がTENS装置の使い方をお教えします。 丸いまたは四角いゴム製の電極を、痛みのある部位の上または周囲の皮膚に貼ります。 電極は自己粘着性で、皮膚の刺激や火傷を防ぐためにジェルの保護層が組み込まれています。 通常、4つの電極（2組）がこの治療から最大の利益を得るために使用されますが、2つの電極を使用することもでき、多くの場合、十分な緩和をもたらします。
ユニットは、電気信号の強さを変えるために自分で操作するコントロール付きのバッテリーで作動します。 本体はポケットに入れたり、ベルトに留めたりすることができます。
電極は、理学療法士が選択した位置に身体に装着されます。 電極の配置は、関係する神経の位置や痛みのある場所に基づいて決定されます。 ほとんどの場合、電極は痛い部分の真上か、痛みの両側に置かれます。
電極が設置されたら、ユニットの強度を上げていき、ブーン、チクチク、またはドキドキする感覚を、強いが快適だと感じるようにします。
電極を痛い部分の真上か周りに置いても効果がない場合、痛い部分に供給する脊髄神経根が脊椎から出ている部分に電極を置いて、より緩和が得られるかもしれません。 理学療法士は、あなたに最適な電極の配置を見つけるための試行錯誤のプロセスを指導し、あなたの快適さのレベルやニーズに合わせてプログラムに必要な変更を加えます。
TENSのもう一つの使用方法は、トリガーポイント（TrPs）と呼ばれる筋肉のスポットに対して行うものです。 トリガーポイントとは、慢性的な痛みを引き起こす可能性のある、筋肉の過敏性のある部分のことです。 理学療法士は、身体検査でTrPを特定します。
わずか20～30分のTENSの使用で、かなりの痛みが軽減されることがあります。 また、ユニットを外した後も1～2時間程度症状の緩和が見られる患者さんもいます。 使用時間は、症状の原因（術後痛と慢性腰痛など）、痛みの強さ、痛みの慢性化によって異なります。
慢性的な痛みや陣痛など、特定の症状に対しては、一度に数時間使用することができます。 しかし、極端に長い時間（例：24時間）、あるいは長時間の睡眠中には使用しないでください（昼寝中の使用は許可されていますが、夜間の睡眠中や数時間以上の睡眠中にTENSを使用するべきではありません）。 場合によっては、末梢神経障害のレベルより下に電極を置くと、実際にTENSユニットからの入力が遮断され、痛みが増すことがあります。 手術後の瘢痕組織に電極を貼ると、皮膚抵抗が増加し、電気インパルスの伝達が低下することがあります。
幸いにも、TENSの使用による重大な副作用はありません。

• 電極を貼る前に、ローション、オイル、または皮膚への他のアプリケーションをすべて削除することが重要である。 電極が適用される局所領域から毛を剃ることは有益です。
• 開いた傷や皮膚刺激の領域に電極を決して配置しないでください。
• 目の近くや喉の上に電極を置かないでください。
• シャワーやバスタブでTENSを使用しないでください。
• 皮膚の炎症を避けるために、電極をつけるたびに電極の位置をわずかに変えることをお勧めします。
• ピリピリした感覚の強さは、日常の仕事や活動をこなせるほど快適なレベルでなければなりません。

痛みのレベル、使用した設定、痛み止めのために服用した薬の記録を毎日つけておくことをお勧めします。 これらの記録を見直すことで、最も痛みを軽減できる電極の配置とユニット設定の最適な組み合わせが見つかるかもしれません。