シルバースターメダル（SSM）またはシルバースターは、戦闘における勇敢な行動に対して与えられる3番目に高い軍事賞である。 銀星章の起源は1918年7月9日にさかのぼり、議会法が、米国の敵に対する勇敢な行為、または「米国が交戦国でない敵対勢力と武力衝突している」友好国軍に従軍中の行為に対して銀星章を授与することを認めたことに始まります。 さらに、1942年8月7日、米国議会は、米国の敵に対する勇敢な行為に等しい非軍事民間人に対する銀星章の発行を許可した。 銀星章は、第一次世界大戦中に陸軍省が発行した「サイテーション・スター」の後継であり、そのデザインはその特殊な系譜を反映しています。

銀星は、1832年にペンシルベニアのフィラデルフィアに創業した宝石商ベイリー、バンクス・アンド・ビドルのルドルフ・フロイントによってデザインされたものです。 メダルは五芒星で、金の星の本体に月桂冠を配し、中央に小さな星を配しています。 星の裏面には、盛り上がった文字で「FOR GALLANTRY IN ACTION」とメダルの裏面にまたがって書かれています。 メダルは、赤、白、青のストライプのリボンに吊り下げられています。 連続した銀メダルの授与は、アメリカ陸軍または空軍の隊員であれば銅のオークリーフ、アメリカ海軍、海兵隊、沿岸警備隊の隊員であれば銅の星で示される。

銀星章の授与基準。 陸軍殊勲十字章、海軍十字章、空軍十字章に関連する閾値を満たさない行動に対して授与されます。 SSMは青銅星章（BSM）よりも優先順位が高いが、戦闘における勇敢さのみに着目して発行された最初の特徴的なメダルである。 この点、BSMは勇猛な行動に対して「V」字デバイスを付与することができるが、BSMは戦闘において功績や奉仕によって自己を際立たせることによって与えられる最初の特徴ある勲章であり、防衛功労章や勲功章に相当するものである。 連邦議会名誉勲章、殊勲十字章、国防殊勲章、陸軍殊勲章は、優先順位の高い順に銀星章の前になる。

最初の銀星章は1932年にダグラス・マッカーサー将軍に与えられ、その後、彼は第一次世界大戦中の活動に対して式典で7回銀星章を授与されている。 その他、アレクサンダー・ヘイグ元国務長官、ジョン・ケリー上院議員、ジョージ・マーシャル陸軍大将、オリバー・ノース元海兵隊中佐などが銀星章を授与された有名な、あるいはよく知られている人物である。 SSMは10万人以上の米軍兵士と民間人に授与されている。 ハックワース大佐は、朝鮮戦争とベトナム戦争での活躍により、銀星章を最も多く受け取った軍人として知られています。

2001 年9月11日以降、世界テロとの戦いにおいて、アフガニスタンとイラクでの戦闘作戦中に銀星章がふさわしいアメリカ人に授与されています。 ノースカロライナ州フォート・ブラッグの第82空挺師団に所属する米陸軍のモニカ・リン・ブラウン軍曹は、2007年4月25日、アフガニスタンのパクティア州ジャニ・ケルで部隊が巡回中に路傍爆弾が爆発し、部隊の兵士に直接負傷を与えた際、並外れた英雄的行為に対して銀星章を授与されました。 ブラウン軍曹は負傷者に医療を施す際に敵の銃撃に身をさらし、タリバンの激しい迫撃砲から体を盾にして負傷者を保護しました。 彼女は、タリバンの直接の銃撃を受けながら、英雄的に対応して負傷者を治療し、仲間の兵士の命を救うことに直接的に貢献したのです。 モニカ・ブラウン軍曹は、アフガニスタンでの不朽の自由作戦において、女性として初めて銀星章を授与され、戦闘中の行動に対して銀星章を授与された第二次世界大戦後2人目の女性です。

銀星章は、仲間のためにアメリカの敵に自分の命を危険にさらす兵士の意志を代表するものです。 アメリカ軍のファイティング・スピリットと、国家や他者への無私の奉仕を反映しているのです

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