あるとき、野球界の大スター、ベーブ・ルースはポップアップしたファウルボールを追ってセメントの壁にぶつかり気絶してしまったことがあります。 その5分後、バケツの氷水を浴びて目を覚ました彼は、フィールドを離れて傍観者として回復することはなく、代わりに3打数3安打で試合を終えた。 そして、信じられないことに、ダブルヘッダーの2試合目にも出場したのである。 ルースは予期せぬ出来事に屈することを嫌ったが、それは100年前の1919年12月26日、そのシーズンにメジャーリーグのホームラン記録を打ち立てたにもかかわらず、ボストン・レッドソックスにトレードされたときの彼の運命だった。
仕事を失い、コントロールを失ったと感じたことがある人にとって、レッドソックスのワールドシリーズ3勝を助けた後、不屈のベーブ・ルースでさえトレードされたことを知っていれば少し慰めになるであろう。 彼は当時低迷していたニューヨーク・ヤンキースのユニフォームを着用し、野球の歴史を変え、その後1世紀の間に27回のワールドシリーズ優勝を果たしたヤンキース王朝の大成功に貢献しました。
そのため、1923年にオープンした最初のヤンキーススタジアムは「ルースが建てた家」として知られるようになりました。 そして、「バンビーノの呪い」は、ボストン・レッドソックスに暗い影を落としました。ルースは、1915年、1916年、1918年にワールドシリーズで優勝しましたが、2004年にようやく勝利を収めるまで80年以上にわたって戦い続けました。
そのいきさつはこうだ。 1919年、レッドソックスのオーナー、ハリー・フレイジーは借金を抱えていた。 彼は他の事業、すなわち1919年と1920年にわずか214回しか上演されなかった短命の劇「マイ・レディ・フレンズ」などのブロードウェイ・ショーのために現金を必要としていたのです。 彼はルースを現金2万5千ドルと2万5千ドルの約束手形3枚と交換した。 こうして、野球界最高の選手と言われた男は、10万ドル、現在のドルにして約150万ドルの約束で追放されたのである。 さらに、フラジーは30万ドルの融資を受けた。 しかし、このトレードの動機はお金だけではなかった。
野球関係者は、彼の火山性の気性の激しさを知り、飲食や女性、喧嘩に対する驚くべき食欲を見るようになる。 彼は「大食漢、飲んだくれ、地獄の番人、しかし皆に愛されていた」と伝記作家のロバート・W・クリーマーは書いています。 ルースが次の回に打てないとき、球場の外に出てビールとホットドッグを食べることもよくあった。 ルースのスター性に惹かれ、多くの女性が、家庭的で結婚しているこのスラッガーに群がった。
このトレードはレッドソックスにとって「最善のものではなかった」と、チームの支持者の間に苦悩をもたらしたが、スミソニアン国立アメリカ歴史博物館の学芸員エリック・ジェンシュはこう語る。 また、「スポーツチームを所有することはビジネスでもあり、チームの運営以外にもさまざまな利害関係があることをファンは理解する必要がある」
フレッジにとって、このトレードは理にかなっていたとジェンチは言います。 1918年のシーズン中、彼は4試合ごとにマウンドに上がり、それ以外の日は外野手としてプレーしました。