シャチとヒレナガゴンドウは、北極と南極の両方に生息しています。 体が大きいので、凍てつく海の厳しい寒さから身を守ることができるのです。 しかし、イルカの多くは温血動物であるため、体温調節がしやすい熱帯や温帯の海域を好む。 ハシナガイルカとマダライルカは、暖かい海域で出会うことができる種です。

変わった姿のキタカワイルカとミナミセミクジラは、沖合に生息することを好む種の例です。

イルカは淡水に生息できるか

アマゾン川イルカ（boto）や南アジアの川イルカなどの川イルカは淡水の川や湖にのみ生息しているそうです。 イルカの種類によっては淡水に生息する個体群があり、ツクシイルカ（またはソタリア）、イラワジイルカ、フィンランドイルカなどがそうです。

その他、バンドウイルカなどは大きな川の河口に行ったり生息したりすることがあります。 その結果、都市の近くに住み着くこともある。 香港沖にはインド洋ザトウクジラ、オーストラリア・アデレードのポートリバーにはインド洋バンドウイルカが生息している

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