毎年12月1日に世界各地で行われる「世界エイズデー」。 この日は、身体の免疫システムに影響を与える病気であるエイズやHIVの問題に対する人々の意識を高めるために行われます。

現在、世界が直面している問題の中で、おそらく最も大きなものはエイズとHIVの感染でしょう。 公式データによると、1981年から2007年の間に、2500万人以上の人がこれらの感染症で亡くなっています。 コンドームなどの予防策や抗レトロウイルス剤の治療法の改善にもかかわらず、この問題は依然として世界中で心配されている。

世界エイズデーというアイデアは、1987年に世界保健機関に勤務する2人の公衆衛生担当者によって初めて提案されました。 その二人とは、ジェームズ・バンとトーマス・ネッターである。 AIDSとHIVの問題に特化した日のアイデアは、当時のUNAIDSのディレクター、マン博士によって承認されました。 1988年12月1日、史上初の「世界エイズデー」が開催された。 1996年まで、この日は世界保健機関（WHO）が主催していました。

しかし、1996年にマン博士とバン博士によってA Global World AIDS programが作られ、人々のAIDSとHIVに対する認識を高めるために、WHOの下に新しい組織が作られたのである。 この新しい組織は、国連合同エイズ計画（Joint United Nations Program on HIV/AIDS）、通称UNAIDSと呼ばれるものである。 1996年以来、UNAIDSはこの日の運営を担当するとともに、AIDSとHIVに対する大衆の意識を高め、それを予防するための措置を講じる役割を担っている。 そのため、多くの国で、1日ではなく、エイズ啓発月間が設けられています。 また、大衆の間で健康的な性生活を促進するために、啓発活動や取り組みが各都市で組織されています。

政府および非政府組織は、このような意識向上プログラムに積極的に参加し、それぞれの国の隅々までそれを運ぶ手助けをしています。 アメリカやイギリスなどの先進国では、若者の間で安全な性習慣を促進するために、学校や大学でもこの日を積極的に守っています。

その他、1995年以来、この日には必ずアメリカ大統領が基調演説を行い、世界が直面している問題を強調し、予防策をとるよう人々に促しています。 その他にも、いくつかの国家元首が世界エイズデーに基調講演を行っています。

それとは別に、ホワイトハウスは2007年から毎年この日に、建物に大きなエイズリボンを掲げるようになりました。 この取り組みは、世界的に大きな注目を集め、人々の意識レベルの向上に役立っています。 その他、UNAIDSは毎年、エイズとHIVの問題に対する認識戦略として特定のテーマを設定しています。