CAPERNAUM

ka-per’-na-um (Kapernaoum (Textus Receptus), Kapharnaoum (Codex Vaticanus, Codex Sinaiticus, Codex Bezae; etc.)): El ay pronunciado por el Maestro contra esta gran ciudad se ha cumplido hasta el extremo (Mateo 11:23 Lucas 10:15). Tan completamente ha perecido que el mismo sitio es hoy materia de disputa. En las Escrituras, Cafarnaúm no se menciona fuera de los Evangelios. Cuando Jesús finalmente partió de Nazaret, habitó en Cafarnaúm (Mateo 4:13) e hizo de ella el centro principal de su actividad durante gran parte de su ministerio público. Cerca de allí llamó a los pescadores para que le siguieran (Marcos 1:16), y al publicano de la recepción de la costumbre (Mateo 9:9, etc.). Fue el escenario de muchas “obras poderosas” (Mateo 11:23 Marcos 1:34). Aquí Jesús curó al hijo del centurión (Mateo 8:5, etc.), al hijo del noble (Juan 4:46), a la suegra de Simón Pedro (Marcos 1:31, etc.) y al paralítico (Mateo 9:1, etc.); expulsó al espíritu inmundo (Marcos 1:23, etc.); y aquí también, probablemente, resucitó a la hija de Jairo (Marcos 5:22, etc.). En Cafarnaúm, el niño fue utilizado para enseñar a los discípulos la humildad, mientras que en la sinagoga Jesús pronunció su siempre memorable discurso sobre el pan de vida (Juan 6). De los avisos de los Evangelios deducimos que Cafarnaúm era una ciudad de considerable importancia. Algunos piensan que las palabras “serás exaltado”, etc. (Mateo 11:23 Lucas 10:15), significan que se encontraba en un lugar elevado. Tal vez se refieran más naturalmente al excesivo orgullo de los habitantes por su ciudad. Era una estación aduanera y la residencia de un alto funcionario del rey (Mateo 9:9 Juan 4:46, etc.). Estaba ocupada por un destacamento de soldados romanos, cuyo comandante pensó que valía la pena asegurar la buena voluntad del pueblo a costa de construir para ellos una sinagoga (Mateo 8:5 Lucas 7:5). Estaba junto al mar (Mateo 4:13) y por Juan 6:17 (compárese con Mateo 14:34 Marcos 6:53), vemos que estaba en la llanura de Genesaret o cerca de ella.
José menciona dos veces a Cafarnaúm. No desempeñó un gran papel en la historia de su tiempo, y parece haber disminuido su importancia, ya que se refiere a ella como una “aldea.” En una batalla en el-BaTeichah, su caballo cayó en un lodazal y sufrió una herida que lo incapacitó para seguir luchando. Sus soldados lo llevaron a la aldea de Cafarnaún (esta referencia es, sin embargo, dudosa; el nombre, tal como aparece, es Kepharnomon, que Niese corrige por Kepharnokon), de donde fue trasladado a Tarichea (Vita, 72). De nuevo elogia la llanura de Genesaret por sus maravillosos frutos, y dice que está regada por una fuente muy fértil que la gente del país llama Capharnaum. En el agua de esta fuente se encuentra el Coracino (BJ, III, x, 8). Josefo, por tanto, corrobora los datos bíblicos y añade la información sobre la fuente y el pez Coracinus. Sin embargo, el pez se encuentra en otras fuentes cercanas al lago y, por lo tanto, no es una ayuda para la identificación.
Los dos principales rivales por el honor de representar a Cafarnaúm son Tell Chum, un sitio en ruinas en la orilla del lago, a casi 2 millas y media al oeste de la desembocadura del Jordán; y Khan Minyeh a 2 millas y media más al oeste, en la esquina noreste de la llanura de Genesaret. El Dr. Tristram sugirió `Ain El-Madowwerah, un gran manantial cerrado por un muro circular, en el borde occidental de la llanura. Pero se encuentra a una milla del mar; no hay ruinas que indiquen que alguna vez hubo una aldea considerable aquí; y el agua está disponible sólo para una pequeña parte de la llanura.
A favor de Tell Chum está Eusebio, Onomasticon, que sitúa a Corazonada a 2 millas de Capernaum. Si Kerazeh es Chorazin, esto se ajusta mejor a Tell Chum que a Khan Minyeh. A esto hay que añadir el testimonio de Teodosio (hacia 530), Antonino Mártir (600) y Juan de Wurtzburgo (1100). La tradición judía habla de Tankhum, en la que se encuentran las tumbas de Nahum y del rabino Tankhum. Identificando a Kerr Nahum con Tankhum, y derivando luego Tell Chum de Tankhum, algunos han tratado de reivindicar las pretensiones de este sitio. Pero todos los eslabones de esa cadena argumental son extremadamente precarios. Por Tell Chum pasaba una carretera por la que circulaban las caravanas hacia y desde Oriente, pero el lugar no estaba en contacto con el gran tráfico norte-sur.
Tampoco hay ninguna fuente cerca de Tell Chum que responda a la descripción de Josefo. De los recientes defensores de Tell Chum, basta con nombrar a Schurer (HJP, IV, 71) y a Buhl (GAP, 224). A este respecto, puede ser interesante señalar que el presente escritor, al visitar el lugar recientemente (1911), llamó la atención de su barquero sobre un trozo de muro en ruinas que se elevaba por encima de la vegetación al oeste de la laguna, y le preguntó cómo se llamaba. Kaniset el Kufry, fue la respuesta, que puede traducirse libremente como “iglesia de los infieles”. En cuanto a Khan Minyeh, cabe señalar que Genesaret corresponde a el-Ghuweir, la llanura situada en la orilla noroeste, y que Khan Minyeh se encuentra en el extremo noreste de la llanura, respondiendo así, como no puede hacerlo Tell Chum, a la descripción de los Evangelios. Las copiosas fuentes de eT-Tabigha, a media milla al este, suministraban agua que era conducida alrededor de la cara de la roca hacia Khan Minyeh a una altura que permitía regar una gran parte de la llanura. Si se dice que Josefo debió ser llevado a Tell Chum por estar más cerca del lugar de su accidente -véase, sin embargo, el comentario anterior-, no se deduce en absoluto que fuera llevado al lugar más cercano. Arculf (1670) describió Capernaum como en un “estrecho terreno entre la montaña y el lago”. Esto no se aplica a Tell Chum; pero se ajusta con precisión a Khan Minyeh. Isaac Chelo (1334) dice que Cafarnaún, entonces en ruinas, había sido habitada por los Minim, es decir, judíos convertidos al cristianismo. El nombre Minyeh puede haber derivado de ellos. Quaresimus (1620-26) señala un Khan llamado Menieh que estaba junto al lugar de Cafarnaúm. Entre el Khan en ruinas y el mar hay rastros de edificios antiguos. Aquí el camino del Este se unía con el que bajaba del Norte por el Khan Jubb Yusif, por lo que debió ser un centro importante, tanto desde el punto de vista militar como de las costumbres. Este es el sitio favorecido por, entre otros, G. A. Smith (HGHL, 456; EB, bajo la palabra) y Conder. Sanday argumentó a favor de Khan Minyeh en su libro The Sacred Sites of the Gospel, pero más tarde, debido a lo que el presente escritor considera una visión errónea de la relación entre Tell Chum y la fuente de eT-Tabigha, cambió de opinión (Expository Times, XV, 100). No hay ningún caso en el que una fuente a 2 millas de distancia se llame con el nombre de una ciudad. Tell Chum, situada en la orilla del mar, era independiente de esta fuente, cuya fuerza también se gastaba en dirección oeste, lejos de Tell Chum.
La balanza de las pruebas estaba, pues, muy a favor de Khan Minyeh hasta que el profesor R. A. S. Macalister publicó los resultados de sus investigaciones. Parece que se equivoca al rechazar el nombre de Tell Chum en favor de Talchum; y cae en un curioso error respecto al uso de la palabra tell. Nadie que hable árabe, dice, “pensaría jamás en aplicar la palabra Tell, “montículo”, a esta ruina plana y extendida”. En árabe egipcio, sin embargo, tell significa “ruina”; y Asad Mansur, un hombre educado cuya lengua materna es el árabe, escribe: “No entiendo qué quieren decir los objetores con la palabra `tell’. En árabe, “Tell” se utiliza para cualquier montón de ruinas o montículo. Así que las propias ruinas de Tell Chum son hoy en día un `tell’ ” (Expos, abril, 1907, 370). El profesor Macalister se muestra más seguro al hablar de la cerámica encontrada en los yacimientos rivales. En Khan Minyeh no encontró nada más antiguo que el período árabe, mientras que en Tell Chum abunda la cerámica del período romano, “exactamente el período de la gloria de Cafarnaún” (PEFS, abril y julio de 1907). Si esto se confirma con un examen más detallado, se descarta la afirmación de Khan Minyeh. Ahora se han encontrado importantes restos romanos entre el Khan en ruinas y el mar. Ya no cabe duda de que éste fue el emplazamiento de una gran ciudad romana. Sin embargo, el periodo romano abarca un largo espacio. Muchos atribuyen los edificios de Tell Chum a la época de los Antoninos. ¿Es posible, a partir de los restos de cerámica, asegurar que la ciudad floreció en la época de los Herodes? Si la ciudad de Tell Chum aún no había surgido en los días de Cristo, los que disputan su afirmación de ser Capernaum no tienen la obligación de mostrar qué ciudad representan las ruinas. No son las únicas ruinas extensas en el país cuya historia ignoramos.
W. Ewing

CAPER’NAUM, en algún lugar de la orilla noroeste del mar de Galilea, pero su ubicación exacta no está determinada. Hay varias razones para situarla en Khan Min-yeh, en el lado norte de la llanura de Genesaret. Pero algunos la sitúan en Tell Hum. Parece seguro que estuvo en uno u otro lugar.

G2584: Kapernaoum

Capernaum.