Een nieuwe studie van de Western University heeft aangetoond dat ongeacht het dieet, een eiwit genaamd Pannexin 1 (Panx1) de vetophoping bij muizen aanzienlijk reguleert. Panx1 is een glycoproteïne betrokken bij celsignalering die een belangrijke rol speelt in de vroege ontwikkeling.

De studie, gepubliceerd in Scientific Reports, suggereert dat een deletie van het Panx1-gen in de vroege stadia van de ontwikkeling van de vetcellen van muizen de hoeveelheid opgestapeld vet verhoogt, wat leidt tot een hoger risico op obesitas later in het leven. De studie toonde ook aan dat de afwezigheid van de glycoproteïne leidde tot een verhoging van de insuline- en bloedglucosespiegels, waardoor de neiging tot Type 2 Diabetes toeneemt.

“Wat dit ons vertelt is dat als je deze deletie bij muizen hebt of een loss-of-function mutatie bij mensen waardoor Panx1 niet goed werkt, je vatbaar zou kunnen zijn om meer vet op te hopen,” zei Silvia Penuela, PhD, assistent-professor aan Western’s Schulich School of Medicine & Tandheelkunde en hoofdauteur van de studie. “Dit is de eerste studie die een verband aantoont tussen Panx1 en vetophoping.”

In de studie werden muismodellen gebruikt die het gen voor Panx1 misten. Muizen die zowel normale als vetrijke diëten kregen, hadden een aanzienlijk grotere totale vetmassa in vergelijking met muizen met het gen voor Panx1. Het onderzoeksteam dat Lauren Flynn, PhD, en Rob Gros, PhD, ook van Schulich Medicine & Tandheelkunde, omvat, legde uit dat vetophoping kan resulteren uit hyperplasie, wat verwijst naar een toename van het aantal vetcellen, evenals hypertrofie, wat verwijst naar overmatige groei van de individuele vetcellen.

“Wanneer de muizen Panx1 niet hebben, is er meer hypertrofie – dus hun vetcellen zijn veel groter en accumuleren meer vet,” zei Penuela. “De volgende stap in ons onderzoek is het bekijken van de expressieniveaus van Panx1 in menselijke vetcellen, en het onderzoeken van de aanwezigheid van potentiële mutaties in het Panx1 gen in stalen genomen van patiënten die lijden aan obesitas in vergelijking met donoren met een gezond lichaamsgewicht. In het prille begin van dit onderzoek, beginnen we al een verband aan te tonen.”