De afgelopen jaren heeft de Harvard Business School MBA-kandidaten uitgedaagd met de enige open essayvraag:

Wanneer we uw sollicitatie bekijken, wat wilt u ons nog meer laten weten wanneer we uw kandidatuur voor het MBA-programma van de Harvard Business School in overweging nemen?

Doordat het essay zo breed is, er geen maximum aantal woorden voor staat en je de keuze hebt om het in te vullen, is het geen verrassing dat veel aankomende studenten moeite hebben om aan het Harvard MBA essay te beginnen en zich afvragen welke richting ze moeten inslaan om deze verwarrende vraag te beantwoorden.

Kandidaten die zich in toekomstige rondes bij HBS aanmelden, zullen waarschijnlijk met dezelfde essayvraag te maken krijgen. In dit artikel belichten we veelgemaakte fouten van sollicitanten en bekijken we hoe toekomstige sollicitanten deze onbegrensde essayvraag het beste kunnen benaderen.

Het Harvard MBA Essay: What Doesn’t Work

Playing it safe.

HBS wil verschillende kwaliteiten zien in de kandidaten die ze toelaten: bekwaamheid, prestatie, karakter, en passie. Je GMAT en GPA zeggen iets over je analytische capaciteiten, je cv iets over je prestaties, en je aanbevelers iets over je karakter. Dan blijft je HBS essay over om je passie aan te geven: heb je interessante verhalen en meningen om bij te dragen aan de casusbesprekingen op de HBS? Betrek je jezelf bij de bredere Harvard-gemeenschap? Heb je de drive om ambitieuze dingen te bereiken nadat je afgestudeerd bent? Om de toelatingscommissie vertrouwen in je kandidatuur te geven, moet je je eigenaardigheden en passies naar voren laten komen. Je kunt niet op veilig spelen en een simpel, saai essay schrijven.

Hoewel je in je MBA essays niet saai kunt zijn, wil je ook NIET overdrijven. In de video hieronder vertelt onze mede-oprichter Alice over dingen die je moet vermijden tijdens het schrijven van het persoonlijke essay, namelijk:

• Het essay gebruiken om literaire creativiteit te tonen
• Boasting op manieren die off-
• Oneerlijkheid en het proberen te verbergen van mislukkingen

Alice van Harten on Common Mistakes in HBS Essays

Het beantwoorden van de HBS prompt als een typische MBA essay vraag.

Het belangrijkste punt in het essay van de Harvard Business School is de zin “what more,” een duidelijk signaal dat de HBS niet wil dat je in je essay dingen herhaalt die al in je cv, je carrièredoelen, je professionele aanbevelingen of je schriftelijke sollicitatieformulier staan.

Als het toelatingsteam van de HBS wil weten waarom je een business degree wilde, of waarom je naar Harvard wilde, of wat je carrièrepad was, dan zouden ze dat wel vragen. Dat hebben ze de afgelopen jaren ook gedaan. Maar door deze zeer open vraag te stellen, verwacht de HBS ook zeer open antwoorden. Ze willen antwoorden van kandidaten die nooit zouden kunnen worden ingegeven door vragen die de toelatingscommissie zou kunnen stellen. Ze willen de dingen te weten komen die jou als kandidaat anders maken. Neem de hint dus ter harte, en besef dat de HBS de standaardopstelvragen niet voor niets heeft laten vallen. Ze zijn hier op zoek naar iets anders. Wees creatief, en wees oprecht.

Gespitst op een of meer van je zwakke punten.

Elk jaar lijken kandidaten onzeker te worden over dezelfde kwesties: hun GPA was slechts een 3,2; hun GMAT is net een fractie te laag; ze hebben niet veel belangrijke extracurriculaire activiteiten. Het is mogelijk dat deze kwesties moeten worden aangepakt in je MBA-aanvraag, maar dit essay is absoluut niet de plaats om dat te doen. HBS zal je nooit toelaten omdat je elke mogelijke zwakte hebt verzacht; ze zullen je alleen toelaten als je op één of twee echt interessante gebieden opmerkelijk sterk bent. Neem de HBA-essayvraag als de kans om dat laatste aan te tonen, en laat het aanpakken van je GPA of buitenschoolse activiteiten over voor andere delen van je sollicitatie.

The HBS Essay: What This Year’s Applicants Should Consider

Vooreerst moeten aanvragers zich realiseren waar ze tegenaan lopen voordat ze het beruchte HBS MBA-toelatingsessay benaderen. Het aanvaardingspercentage van de Harvard Business School is slechts 11%. Van de ruwweg 930 personen die worden geaccepteerd, is er een zeer klein deel van verbazingwekkend fantastische aanvragers die het essay schrijven als slechts een formaliteit. Voor de rest van de kandidaten die vechten voor de beschikbare plaatsen – misschien zijn er veel van jullie die dit artikel lezen – zijn er verschillende kandidaten die even gekwalificeerd zijn en vechten voor dezelfde plaats: geweldige banen, geweldige loopbaantrajecten, geweldige GPA’s en GMAT’s. Dit betekent dat je persoonlijke essay bedoeld is om je te onderscheiden en de toelatingscommissie te laten zien waarom ze JOU moeten kiezen in plaats van concurrerende aanvragers.

Leer van de aanvragers die voor je kwamen en zorg ervoor dat je speciaal nadenkt over hoe je echt kunt overbrengen wie je bent bij het beantwoorden van deze essayvraag. Het is niet uw typische essay prompt, dus het verdient een atypische antwoord.

Menlo’s meest ervaren consultant, Yaron Dahan, op: “Wat wilt u ons nog meer laten weten?”

Het beste advies dat ik aanvragers kan geven die de HBS-essayvraag beantwoorden, is dit: kies een onderwerp dat net zo goed in de case-methode als bij een toelatingscommissie speelt. Uiteindelijk is dat wat de HBS zoekt in haar toelatingen: Zal deze kandidaat in staat zijn om iets unieks bij te dragen in een casusbespreking?

Denk na over de negen gebieden die in het verplichte curriculum van het eerste jaar van de HBS worden behandeld (financiën, boekhouding, leiderschap, marketing, operations, ondernemerschap, strategie, ethiek, en overheid/economie), en bedenk waar je de meeste waarde zult kunnen toevoegen. Dee Leopold, de voormalige toelatingsdirecteur van de HBS, vertelde het verhaal van een student die dit zeer succesvol deed in zijn interview, en het jaar daarop werd toegelaten tot de HBS-klas:

“Dit is een jongen die in een kleine productiefaciliteit werkte in een klein stadje in Michigan waar ze babyvoeding maken. Hij zat bij de kwaliteitscontrole en werkte met vakbondsmensen. In het begin van hun werk ontdekten ze dat er bugs in de machines van de fabriek zaten. Ze besmetten het product, en het management was duidelijk zeer bezorgd over het probleem. De nieuwswagens hebben zich buiten verzameld. De CEO komt. Dat is een geweldige stem om te brengen aan onze cursus over Leiderschap en Corporate Accountability.”

Als een kandidaat, het is jouw taak om hetzelfde te bereiken in je essay dat deze kandidaat deed in zijn interview. Laat hen zien dat je een unieke bijdrage te leveren hebt. Als je dat kunt, dan heb je de HBS essay vraag onder de knie.

In de video hieronder, gaat Yaron dieper in op hoe je de persoonlijke essays op HBS en Stanford moet benaderen.

Yaron Dahan over persoonlijke essays voor HBS- en GSB-toelating

De ervaring van een Menlo-cliënt met het werken aan het HBS-essay

Harvard’s MBA-toelatingsexamen is niet voor de zwakke geest. Het vergt toewijding, doorzettingsvermogen, en heel wat tijd. Het is geen persoonlijk essay dat je er in één keer uitflanst, en we hebben veel cliënten horen zeggen dat ze de tijd en moeite die nodig zijn om het goed in te vullen, schromelijk hebben onderschat.

Vicky, een cliënt van Menlo Coaching, had als geheim voor haar HBS-succes dat ze verder moest gaan dan alleen praten over haar succesvolle carrière in consulting en detailhandel, en moest praten over haar langetermijnvisie voor het productiebedrijf van haar familie.

In de video hieronder bespreekt ze hoe we haar door het MBA-toelatingsproces in het algemeen hebben geholpen, en met het vinden van het juiste verhaal voor HBS in het bijzonder (gebruik het hoofdstuk “Essay Writing Process” om direct naar dat deel te gaan).