• Grote tekstgrootteGrote tekstgrootteReguliere tekstgrootte

Wat is hepatitis A?

Hepatitis A is een besmettelijke infectie van de lever die wordt veroorzaakt door het hepatitis A virus (HAV). Hepatitis A wordt ook wel besmettelijke hepatitis genoemd.

Hoe krijgen mensen het?

Hepatitis A wordt verspreid via de uitwerpselen (poep) van besmette mensen. U kunt de ziekte oplopen door te eten, te drinken of iets aan te raken (zoals deurknoppen of luiers) dat besmet is met uitwerpselen van het hepatitis A-virus. Kleuterscholen en kinderdagverblijven zijn veel voorkomende plaatsen van uitbraken.

Hepatitis A virus is besmettelijk:

• wanneer iemand iets eet dat besmet is met HAV-besmette uitwerpselen (daarom kan dit virus zich zo gemakkelijk verspreiden in drukke, onhygiënische omstandigheden)
• door besmet water, melk en andere voedingsmiddelen (vooral zeevruchten)

Hepatitis A-virus kan nog maanden na de eerste ziekte in de uitwerpselen van een persoon aanwezig blijven, vooral bij zuigelingen en jonge kinderen.

Wie loopt het risico hepatitis A op te lopen?

Er is sinds 1995 een veilig en effectief hepatitis A-vaccin beschikbaar. HAV-infecties zijn nu zeer zeldzaam in de VS en andere ontwikkelde landen met goede hygiëne en leefomstandigheden.

Mensen die niet tegen hepatitis A zijn ingeënt, kunnen het krijgen als zij:

• reizen of wonen in landen waar het virus veel voorkomt (vooral in ontwikkelingslanden met een slechte hygiëne)
• wonen bij of zorgen voor een persoon die met HAV is besmet
• wettige drugs gebruiken.
• seks hebben met een met HAV besmet persoon

Wat zijn de tekenen en symptomen van HAV-infectie?

Hepatitis kan een milde infectie zijn, vooral bij kinderen jonger dan 6 jaar. Veel mensen weten misschien niet dat ze de infectie hebben.

Als een persoon symptomen heeft, beginnen die meestal 2-6 weken na blootstelling aan het virus. Iemand die besmet is met HAV kan last hebben van:

• overgeven en diarree
• koorts
• verlies van eetlust
• donkerder dan normale urine
• icterus (wanneer de huid en het oogwit gelig worden)
• abdominale (maag of buik) pijn.

HAV-infecties kunnen ernstige symptomen veroorzaken die weken of zelfs maanden aanhouden. Sommige mensen die hepatitis A krijgen, kunnen tot 6 maanden onwel zijn.

Hoe wordt hepatitis A vastgesteld?

Dokters kunnen een bloedtest doen om antilichamen tegen HAV op te sporen. Veel milde HIV-infecties blijven onopgemerkt.

Hoe wordt hepatitis A behandeld?

Voor de behandeling van hepatitis A worden geen specifieke geneesmiddelen gebruikt. De infectie verdwijnt vanzelf, meestal binnen een paar weken of maanden.

In zeldzame gevallen kan HAV leverfalen veroorzaken. In deze omstandigheden zal de persoon een levertransplantatie nodig hebben.

Wat gebeurt er na een hepatitis A infectie?

In tegenstelling tot andere soorten hepatitisvirussen, leidt hepatitis A zelden tot langdurige leverschade. Na een paar weken gaan de virussen vanzelf in remissie en blijven ze niet in het immuunsysteem van een persoon achter.

Na herstel is iemand voor de rest van zijn of haar leven immuun voor het virus.

Kan hepatitis A worden voorkomen?

Ja. Hepatitis A vaccinatie wordt aanbevolen voor alle kinderen ouder dan 1 jaar. Veel jonge kinderen laten vaccineren tegen hepatitis A kan de verspreiding van hepatitis A in de gemeenschap beperken.

Vaccinatie wordt ook aanbevolen voor oudere kinderen, adolescenten en volwassenen met een hoog risico op hepatitis A, waaronder mensen die:

• samenwonen met, op bezoek gaan bij of kinderen adopteren uit gebieden met een hoog percentage HAV-infecties.
• een ernstige leveraandoening hebben
• in de kinderopvang of andere kinderverzorgingsinstellingen werken

Als u voor zuigelingen of jonge kinderen zorgt, moet u uw handen grondig en vaak wassen, vooral na het toilet of het verschonen en voor het bereiden of eten van voedsel.

Lees meer.