Mummie gevangen in Alpengletsjer vertelt een verhaal
Op zoek naar Ötzi the Iceman
Een van de vele hoogtepunten van de Dolomieten is een bezoek aan het Zuid-Tiroolse Archeologiemuseum in Bolzano. Hier ziet u de verbazingwekkend goed bewaard gebleven natuurlijke mummie en persoonlijke artefacten van een man die ongeveer 5.300 jaar geleden leefde en wiens lichaam bewaard bleef in gletsjerijs totdat hij in 1991 door twee Duitse wandelaars werd ontdekt. Omdat zijn lichaam werd gevonden op de oostelijke bergkam van de Fineilspitze in de Ötzalpen op een hoogte van 10.530 voet, staat deze Kopertijd Homo tyrolensis algemeen bekend als Ötzi, of Ötzi de Iceman. Ötzi is de oudste mens die ooit intact is gevonden. Sommige Egyptische mummies zijn ouder, maar hun hersenen en inwendige organen werden tijdens het mummificatieproces verwijderd. Omdat Ötzi zo goed bewaard is gebleven in gletsjerijs, heeft hij wetenschappers en onderzoekers het beste specimen tot nu toe geleverd van een man van meer dan 5000 jaar oud.
Onderzoek van Ötzi
In de jaren na zijn ontdekking hebben wetenschappers hem grondig onderzocht, onder meer met röntgenstralen, CT-scans, radiokoolstofdatering, microscopische en isotopische analyse, en hebben ze zijn volledige genoom gesequenced. Zij hebben ontdekt dat Ötzi 1,5 m. lang was, ongeveer 45 pond woog, 45 jaar oud was en zijn jeugd doorbracht in de buurt van het huidige dorp Feldthurns, ten noorden van Bolzano, voordat hij 30 mijl naar het noorden verhuisde. Hij had tatoeages, een baard, diepliggende bruine ogen, een gegroefd gezicht, ingevallen wangen en was spleetjes getand. Uit de analyses van zijn darminhoud blijkt dat zijn laatste twee maaltijden bestonden uit gemzenvlees, edelhert, en kruidenbrood gegeten met granen, vruchten, bessen, en wortelgewassen, gegeten in de lente. Ötzi was lactose-intolerant en had kennelijk de ziekte van Lyme, zweepworm, een darmparasiet, en was in de zes maanden voor zijn dood drie keer ziek geweest. Ötzi’s haar bevatte hoge concentraties koperdeeltjes en arsenicum, en zijn bijl was voor 99,7% zuiver koper, wat ons doet geloven dat hij persoonlijk bij kopersmelterijen betrokken was. Ötzi’s intacte bloedcellen zijn de oudste bloedcellen die ooit zijn geïdentificeerd.
Ötzi’s kleding en persoonlijke artefacten waren indrukwekkend, zowel door hun kwaliteit als door hun verfijning. Zijn mantel was gemaakt van geweven gras en zijn jas, riem, beenkappen, lendendoek en schoenen waren gemaakt van leer van de huiden van vijf verschillende dieren, zowel wilde als tamme. Hij was getooid met een berenhoed, met leren rand en peesstiksels. Zijn schoenen waren waterdicht met zolen van berenvel, bovenpanelen van hertenhuid, en netten van boomschors.
Hoe stierf Ötzi?
Een CT-scan uit 2001 toonde aan dat er op het moment van overlijden een pijlpunt in Ötzi’s linkerschouder zat, en een bijpassende kleine prik op zijn jas. Verder onderzoek wees uit dat de schacht van de pijl voor zijn dood was verwijderd. In 2012 concludeerden onderzoekers met behulp van Raman spectroscopie en atoomkrachtmicroscopie dat Ötzi niet onmiddellijk aan zijn schouderwond was overleden. Momenteel wordt aangenomen dat Ötzi stierf aan een slag op het hoofd, hoewel onbekend is of dat het gevolg was van een val of een aanval. Pollen- en voedselanalyses suggereren dat hij zich buiten zijn thuisgebied bevond en betrokken kan zijn geweest bij een schermutseling met een naburige stam. Wat de doodsoorzaak ook is en welke nieuwe ontdekkingen er ook worden gedaan met betrekking tot Ötzi, één ding is zeker: de ontmoeting met deze 5300 jaar oude man zal u fascineren. Een bezoek aan het Zuid-Tiroolse archeologisch museum is een favoriete voor- of natraject van de Alpenwild tour door de Italiaanse Dolomieten.