Obesitas, leeftijd verklaren verband niet

Slaapapneu wordt gekenmerkt door herhaalde onderbrekingen van de ademhaling tijdens de slaap, wat leidt tot overmatige slaperigheid overdag en andere gezondheidsproblemen.

Obesitas en leeftijd zijn beide belangrijke risicofactoren voor hartaandoeningen en slaapapneu, maar ze verklaarden niet de overmaat aan slaapademhalingsproblemen bij de pacemakerontvangers in de studie, zegt Levy.

De patiënten in de studie die slaapapneu bleken te hebben, hadden ook minder slaperigheid overdag dan over het algemeen wordt gemeld voor de aandoening.

“Er was geen verband met symptomen in deze populatie, wat kan verklaren waarom de aandoening bij zoveel hartpatiënten ongediagnosticeerd blijft,” zegt Levy.

Hij beveelt aan dat alle hartpatiënten die kandidaat zijn voor pacemakers worden geëvalueerd op slaapapneu voordat ze de apparaten laten implanteren, en dat patiënten die slaapapneu hebben, worden behandeld voor de aandoening.

Bij gebrek aan veranderingen in levensstijl, zoals gewichtsverlies, blijft continue positieve luchtwegdruk (CPAP) de meest effectieve behandeling voor slaapapneu. Patiënten dragen tijdens de slaap een masker, dat onder druk staande lucht naar de longen brengt.