Klan Bushów pokazuje, że polityka działa w rodzinie. George Bush Senior był kongresmenem, a następnie 41. prezydentem Stanów Zjednoczonych, George W. Bush był gubernatorem Teksasu, zanim został wybrany 43. prezydentem, a Jeb Bush był gubernatorem Florydy w latach 1999-2007.

Wspólna kultura polityczna w żadnym wypadku nie sugeruje, że wszyscy Amerykanie myślą podobnie. Niektórzy są konserwatywni i mają tendencję do głosowania na Republikanów. Niektórzy są liberalni i mają skłonność do głosowania na Demokratów. Niektórzy mają bardziej negatywne nastawienie do urzędników publicznych niż inni. Te postawy decydują o tym, jak Amerykanie uczestniczą w wyborach, na kogo głosują i jakie partie polityczne popierają. Wiele czynników – w tym rodzina, płeć, religia, rasa i pochodzenie etniczne oraz region – wszystkie przyczyniają się do postaw i zachowań politycznych Amerykanów.

Rodzina

Pomimo rodzinnych nieporozumień i różnic pokoleniowych, dzieci mają tendencję do dorastania i głosowania w sposób, w jaki robią to ich rodzice. Rodziny są zazwyczaj pierwszym, i często najtrwalszym, wpływem na kształtowanie się poglądów politycznych młodych ludzi. W miarę jak ludzie dorastają, inne wpływy przenikają przez rodzinę i naturalnie ich postawy odbiegają od tych, które prezentowali rodzice. Jednak wpływ ten nadal pozostaje. Logicznie rzecz biorąc, im bardziej aktywna politycznie jest twoja rodzina, tym większe prawdopodobieństwo, że będziesz miał takie same przekonania. Wystarczy spojrzeć na rodzinę Bushów. Ten związek jest mniej silny w konkretnych kwestiach – takich jak modlitwa w szkole, aborcja i programy opieki społecznej – ale wszyscy mają takie same ogólne poglądy polityczne.

Płeć

Kennedy są jedną z najpotężniejszych politycznie rodzin w Ameryce, roszczącą sobie prawa do członków na wszystkich szczeblach władzy. Tutaj, trzech z klanu Kennedych – prezydent John, prokurator generalny Robert i senator Edward – uśmiechają się do kamery.

Naukowcy polityczni zauważyli pewne znaczące zmiany we wpływie płci od czasu, gdy kobiety po raz pierwszy otrzymały prawo głosu w 1920 roku. Przez lata 50-te kobiety głosowały na Republikanów. Nawet jeśli więcej kobiet głosowało na Franklina Roosevelta – Demokratę – niż na jego republikańskich przeciwników, nadal popierały go mniejszym marginesem niż mężczyźni. Do lat 60. kobiety zaczęły przesuwać swoją lojalność w stronę Demokratów.

W ostatnich wyborach kobiety głosowały zdecydowanie na Demokratów. Dlaczego? Większość obserwatorów uważa, że kobiety sądzą, iż Demokraci silniej wspierają “kwestie kobiece”, takie jak równa praca, równa płaca i równe prawa. Sondaże wskazują, że wiele kwestii, w których kobiety czują się najmocniej, takich jak edukacja i opieka zdrowotna, jest bardziej przychylnie traktowanych przez Partię Demokratyczną. Czy takie zachowania wyborcze oznaczają, że kobiety są skłonne głosować na kandydatki do urzędów? Dowody nie dostarczają żadnych wyraźnych dowodów, że tak jest.

Religia

Wierzenia religijne często wpływają na sposób, w jaki ludzie głosują. Chrześcijańska Koalicja Ameryki reprezentuje pogląd, że “ludzie wiary mają prawo i obowiązek angażować się w otaczający ich świat.”

Starsze badania, datowane na późne lata 40-te, generalnie pokazują, że żydowscy wyborcy są bardziej skłonni poprzeć Demokratów niż katolicy czy protestanci. Katolicy są bardziej liberalni w kwestiach ekonomicznych (takich jak płaca minimalna i podatki) niż w kwestiach społecznych (takich jak aborcja i rozwody). Nowsze badania koncentrują się na tym, w jaki sposób osoby należące do “religijnej prawicy” różnią się w swoich postawach i zachowaniach politycznych od wszystkich innych. Religijna prawica ma tendencję do popierania bardziej konserwatywnych kandydatów na urzędy publiczne i jest bardziej skłonna wspierać Partię Republikańską niż Partię Demokratyczną. Ta tendencja jest bardziej wyraźnie związana z kwestiami społecznymi, takimi jak modlitwa w szkole, aborcja i rozwody, niż z kwestiami ekonomicznymi lub sprawami zagranicznymi.

Rasa i pochodzenie etniczne

Jako ogólna zasada, przez ostatnie pół wieku Afroamerykanie byli najbardziej lojalnymi Demokratami niż jakakolwiek inna identyfikowalna grupa. Niektórzy eksperci uważają, że ta lojalność słabnie, ale ostatnie wybory potwierdziły silną tendencję czarnych Amerykanów do głosowania na Demokratów. Latynosi jako całość mają tendencję do głosowania na Demokratów, ale związek ten nie jest tak silny jak w przypadku czarnych. Sprawę dodatkowo komplikuje fakt, że poszczególne grupy Latynosów mają bardzo różne wzorce głosowania. Na przykład, Kubańczycy mają silną tendencję do głosowania na Republikanów, a Meksykanie mają równie silną tendencję do głosowania na Demokratów. Niektóre badania wskazują, że Azjatyccy Amerykanie mają tendencję do głosowania konserwatywnego, ale wciąż brakuje konkretnych dowodów, aby to udowodnić.

Region

Ta mapa przedstawia statystyczny podział wyborów prezydenckich w 1996 roku. Demokrata Bill Clinton wygrał stany zaznaczone na czerwono, podczas gdy stany zaznaczone na niebiesko wygrał republikanin Bob Dole. Zauważ, że Clinton zrobił dobrze na wybrzeżach kraju, podczas gdy Dole wziął większość środkowego zachodu.

Jako ogólna zasada, ludzie na obu wybrzeżach mają tendencję do bycia bardziej liberalnymi niż ci w środku kraju. Jednakże, istnieje wiele wyjątków od tej tendencji. Wielu Kalifornijczyków jest arcykonserwatystami, podobnie jak pewna liczba mieszkańców Nowej Anglii. Południowy Wschód stwarza pewne szczególne problemy z tą regułą, częściowo dlatego, że ich sympatie polityczne zmieniały się przez ostatnie około pięćdziesiąt lat. Solidne Południe” – tendencja do głosowania na Demokratów, bez względu na wszystko – zaczęło się kurczyć w latach 50-tych, tak że zarówno Republikanie, jak i Demokraci są dziś konkurencyjni na całym Południu. Jednak ostatnie wybory prezydenckie wskazują na ogólne poparcie dla Republikanów na Południu.

Śledzenie trendów w kulturze politycznej jest bardzo podchwytliwe. Nie ma “typowego Amerykanina”. Te i inne czynniki są jedynie wskaźnikami tendencji, jednak istnieje wiele wyjątków. W końcu, Amerykanie są pod wpływem szerokiego wachlarza czynników, kiedy oddają swoje tajne głosy w dniu wyborów.

.