Gdy opady śniegu lub ulewny deszcz uderzają w lotnisko, jak linie lotnicze decydują, które loty obsługiwać, a które odwołać lub opóźnić?

Witamy w AFAR Answers: głębokie nurkowanie we wszystkich pytaniach dotyczących podróży, na które nie ma odpowiedzi. Następne w kolejności: Dlaczego niektóre loty są odwoływane podczas złej pogody, a inne nie?

To dobrze znana historia. Wychodzisz z domu w ulewnym deszczu na lot, który wciąż widnieje na liście jako punktualny. Ale kiedy docierasz na lotnisko, na tablicy odlotów pojawia się informacja, że lot został odwołany. Co gorsza, ten sam ekran pokazuje loty innych linii lotniczych do miejsca docelowego, które nadal działają.

Dla przeciętnego podróżnego, pozornie przypadkowa natura tych decyzji jest kłopotliwa. Zapytaj agenta linii lotniczych, co się dzieje, a standardowa odpowiedź jest zazwyczaj czymś w rodzaju “To tylko pogoda”. Jeśli to jest powód, dlaczego nie wszystkie loty są odwołane?

Okazuje się, że w rzeczywistości istnieje wiele czynników, które odgrywają rolę w decyzji o skrobaniu lotu. I poza rzadkimi ekstremalnymi zdarzeniami pogodowymi, które mogą zamknąć całe lotnisko (pamiętasz Snowmageddon, potężną śnieżycę z 2010 roku, która sparaliżowała większą część północnego wschodu?), większość węzłów lotniczych może i pozostaje otwarta przy złej pogodzie, tylko nie przy pełnej zdolności operacyjnej.

“Pogoda wpływa na wszystkie loty na lotnisku jednakowo, ale sposób w jaki linie lotnicze reagują nie jest jednakowy”, powiedział William McGee, ekspert lotniczy i autor książki “Uwaga wszyscy pasażerowie”, informatora branży lotniczej.

McGee powiedział, że kiedy ruchliwe lotnisko nagle działa w napiętych okolicznościach z powodu pogody, utrzymanie bezpieczeństwa lotniczego jest kluczowym czynnikiem decyzyjnym. Ale poza tym, przewoźnicy są dotknięte przez wiele względów. “Jest to zbiór ruchomych części” – zauważył McGee. Decyzje o tym, kiedy i dlaczego odwołać lub opóźnić loty, są oparte na “dostępności samolotów, planowaniu załogi lub wymaganiach konserwacyjnych”. I, dodał, kiedy wrzucasz pogodę do mieszanki, to tylko dodatkowo wszystko komplikuje.

Efekt “odwołującego”

Bądźmy szczerzy. Kiedy niesprzyjająca pogoda uderza, to nie jest tak, że linie lotnicze są nieprzygotowane. Praktycznie wszyscy przewoźnicy mają wewnętrzny zespół zajmujący się rozwiązywaniem problemów, gdy Matka Natura stanowi zagrożenie. Jednym z ich narzędzi jest algorytm komputerowy, który wykorzystuje krajowe prognozy pogody i komunikaty kontroli ruchu lotniczego, aby zarekomendować, które loty powinny zostać odwołane. Pracownicy linii lotniczych nadali mu przydomek “cancellator”, ale generowana przez maszynę lista przebojów to dopiero początek procesu. Resztę pozostawia się ludziom w pokoju, którzy następnie podejmują trudne decyzje.

“W najbardziej ekstremalnych sytuacjach, takich jak burza śnieżna, będą mieli odpowiednik pokoju wojennego”, powiedział Henry Harteveldt, analityk branży turystycznej w firmie Atmosphere Research Group, zajmującej się badaniami rynku i doradztwem. Harteveldt był również wcześniej kierownikiem w TWA i Continental.

“Powiedzmy, że jesteś w sytuacji, w której lotnisko z 60 odlotami musi zejść do 40; linia lotnicza będzie patrzeć i mówić, ‘Jak zminimalizować wpływ na konsumentów i wpływ finansowy na moją linię lotniczą? “

Jeśli linia lotnicza prowadzi wiele lotów między dwoma portami lotniczymi, na przykład, może zdecydować się na zmniejszenie częstotliwości i spróbować pomieścić jak najwięcej odwołanych pasażerów, jak mogą na innych odlotach.

“Są one w zasadzie okradanie Piotra, aby zapłacić Pawła,” powiedział. A jeśli chodzi o poziom mikro, względy takie jak to, ilu “wartościowych” pasażerów jest w locie, lub czy jest duża grupa zmierzająca na rejs lub ważne wydarzenie, może wejść do decyzji, czyje plany zostaną zakłócone, wyjaśnił Harteveldt.

W ostatecznym rozrachunku głównym celem linii lotniczych jest dokonanie zmian w lotach, które będą miały najmniejszy wpływ na ich klientów. Żadna linia lotnicza, oczywiście, nie chce odwoływać lotów. Jest to dla nich duży ból głowy, a także kosztowny problem.

“Linie lotnicze mają różne filozofie operacyjne”, powiedział Harteveldt. Niektóre główne linie lotnicze dały jasno do zrozumienia, że jeśli jest wybór między całkowitym odwołaniem lotu a bardzo dużym opóźnieniem, wybiorą to drugie.

Ale to też może mieć niezamierzone konsekwencje, ponieważ niektóre linie lotnicze testują granice tego, co pasażerowie będą tolerować. Departament Transportu (DOT) publikuje co miesiąc Air Travel Consumer Report, który pokazuje, że JetBlue i Delta miały najniższe wskaźniki anulowania w listopadzie, ostatnim miesiącu, dla którego statystyki są dostępne. To jest w zgodzie z ich preferencji do ustanowienia dłuższego opóźnienia, jeśli to konieczne, a nie scrubbing lotu outright.

Ale może to być przypadek wybierania trucizny dla JetBlue, że podejście spowodowało mniej niż gwiazda na czas przyjazdu.

Fakt, że większość lotów te dni są pakowane do skrzeli nie pomaga albo. Współczynniki obciążenia są na historycznie wysokich poziomach, znacznie powyżej 80 procent, według Departamentu Transportu. “Kiedy jesteś na lub blisko pojemności, nie masz tak wiele opcji. W dawnych czasach, jeśli miałeś odwołane loty, mogłeś po prostu wysłać pasażerów do innej linii lotniczej,” powiedział McGee.

Większość obserwatorów zgadza się, że linie lotnicze wykonują lepszą pracę powiadamiając pasażerów z wyprzedzeniem o problemach i zmieniając ich rezerwację tak wcześnie, jak to możliwe. Czasami jednak robią to zbyt dobrze. Harteveldt wspomina czas, kiedy tysiące lotów w regionie Nowego Jorku zostało odwołanych przed burzą, która nigdy nie nadeszła. Harteveldt powiedział: “Było wielu wściekłych ludzi, kiedy wyszło słońce.”

>> Dalej: Why Can’t Airlines Fix the Boarding Process?